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108 LES SENTIMENTS II-iii

flot d’une conversation qui s'amuse elle-même de ses traits et de ses licences; qui se délecte de polissonneries interdites, de menus scandales, de tableaux bouffons autour d’une chaise percée ou d'un vase nocturne 242, Mais on y sent une vraïe chaleur. Gray s'intéresse fraternellement à la vie privée de Wharton et lui ouvre la sienne. Ii lui parle de sa carrière, le conseille pour s'établir, lui donne son avis de juriste dans une situation délicate ?#. En retour, il lui livre ses soucis; il le charge de payer ses notes, de retenir pour lui un logement, de lui acheter son thé ou un savon plus efficace que le savon de Cambridge #1. I1 se déchargeait auprès de lui de ses petites rancœurs et de ses petits ressentiments; lui parlait de Walpole avec de subtiles réserves, et des sottises de Mason sans se soucier toujours de la décence ?45, Wharton est le seul avec qui il s’entretienne de Miss Speed. Longuement, il a pesé devant lui ses raisons 24, Il lui a révélé ses sentiments. Et il lui avoue sa satisfaction de voir se marier sa « vieille amie », son plaisir de la retrouver avec son cacatoès et ses joues fardées 247. Au moment de la Longue Histoire, Wharton avait plaisanté. Un peu indigné et narquois, Gray avait assuré au taquin que son cœur n’était qu'à HI

C'était vrai. Son cœur si incapable de se donner, et qui avait tant besoin d’un appui, se reposait sur Wharton. « Je vous en prie, écrivez-moi aussi souvent que vous serez en humeur de le faire, bien qu'ici j'aie fort peu pour répondre à votre bonté » 24%, Malgré leur indolence à écrire, ils savent qu’ils ne s’oublient pas : « Vous êtes surpris de mon silence; moi aussi. Je ne sais quelle cause lui attribuer, car il est sûr.que je pense à vous tous les jours » 250. Il vient parfois avec des reproches : « On dirait que vous m’oubliez : si c'était pour une autre raison que parce que vous êtes occupé, c'est-à-dire très heureux, je ne laisserais pas passer la chose aussi facilement » 251, Pensée délicate et confiante, comme ces plaisantes susceptibilités et ces gentillesses : « Je vous en prie, ne m'attribuez pas de pareils soupçons. Je ne veux pas croire que vous soyez fatigué de moi, bien que vous l’ayez dit vous-même, et que j'aie le sentiment de vous avoir fourni ample motif de l'être » 252.

Plus grande encore sa joie de le voir 2%. Sans façons, il lui demande «un lit » 254, et il se « transplante à Londres, si cela ne doit déranger ni Madame Wharton, ni vous » 25. I] sait qu’on le soignera, s’il tombe malade 25%. I] vient faire ses emplettes, et, en repartant, il oublie son thé et son tabac à priser. On sourit affectueu-

242.TI/ 10135, 152, 197 AIT 207. 243: TIM 216, 240 tLI0T32 244411, 1250, 262; 202: 1152, 67.