MW V 6. 51. IT, 11 284. 52. EL

53. TL II 286. 54. TL, II 280. SORTE EUOST AS SOC ET TITATST- 57. T1, III 51-4. 58,. TT, IIT 63.

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Il-iv LES JEUNES HOMMES II5

souffrante et ses jeunes cousines éveillèrent chez Gray une sympathie plus profonde. A l'artificielle dissertation sur l’œuvre du Temps et la volonté du Dieu vengeur, il joignit de pratiques conseils 51, Nicholls a deux autres oncles, l’un à Londres, le second à Richmond : ils s’intéresseront à lui, lui feront obtenir un bénéfice. Pour l'instant, il est sans ressources et sans état; le spectre de la misère se dresse #2, Gray lui parle comme un père. Pour la première fois peut-être, il semble s’oublier en ébauchant un fils, autre luimême. Avec un clair bon sens, en calmant ses angoisses, il ménage celui qui s’est confié à lui. C’est le moment de « penser sérieusement à une profession ». Il faut s’efforcer de vivre indépendant, en servant ceux qu'on aime et estime, plutôt qu'en demeurant leur obligé 5%. On peut espérer quelque place à Cambridge, un /ellowship, un poste de futor 4, Délicatement, affectueusement, il l'amène à se résigner pour l'instant à une plus humble situation. La pauvreté est honnête. Faute d’un bénéfice, on peut accepter un vicariat auprès d’un prêtre aimable et distingué. Pourquoi ne pas « s’accommoder de bon cœur » d’un modeste début? Vous avez la jeunesse, des parents et des amis qui vous aiment et ne demandent qu’à vous servir; « songez combien ont eu de plus grands sujets de désespoir, sans aucune de ces ressources devant eux » 5,

Durant la longue attente, Gray voudrait faire des démarches. Il pèse encore les chances universitaires %. En octobre 1767, un bénéfice est enfin trouvé dans le Suffolk. Gray est à Vork, mais revient bientôt à Londres et adresse un billet chez le capitaine Floyer, à Richmond : « Me voici... Je serais heureux de vous féliciter face à face », en attendant « de vous voir confortablement installé dans votre presbytère, entouré de cochons gras et d’oies cendrées, avec Madame, en robe de gourgouran, faisant les honneurs de la table » 57, Ils se virent encore chez l’oncle Auguste, dans le quartier de Soho. Gray trouvait là Nicholls auprès de sa mère et de Miss Floyer, «sa» cousine « au rossignol rouge ». On sortait, on allait aux concerts ‘£.

Au mois d'août 1768, Nicholls partit enfin pour sa nouvelle résidence. Il s'établit « à grands frais » à Blundeston, auprès des «âmes à sa charge » ®; heureux de ce que la nature parcimonieuse lui ait donné « un bois, un joli lac, une prairie » et, à deux milles de distance, la mer « qui ne se brise pas dans des gouffres, mais se découvre immense, bleue et belle, et grande tout comme aïilleurs ». Il se baigne et pêche des poissons de toutes sortes 7°.

En septembre, encore ému de sa présentation au roi, Gray fit sa première visite. « Dites-moi le chemin, et j'arrive dès que j'aurai

61. TL, III 119-20. 62. TL, III 123-4. 63. TI, III 1179-20. 64. TL III 124. 65. TL, III 124-5. 66. TL, III 130. Cr DELLE GT CE Nr25 "AT 68. TL, III 198.