II-v PEINTURE ET MUSIQUE

un plaisir « infiniment varié dans le maniement, délicat ou énergique, du pinceau » #4, Mais la préoccupation d’ennoblir et d’édifier w domine. « Les sujets ordinaires ne sont pas propres à la toile » 15. Les vieux maîtres nous enseignent « une infinité d'artifices pour dissimuler les défauts » de la réalité 16. Le peintre doit « élever ses idées au-dessus de ce qu'il voit, se former dans l'esprit un modèle de perfection » 17. Tout le reste n’est que « la partie inférieure, mécanique » de l’art 18. Sans idéal, le peintre est un « faiseur de tableaux » aussi méprisable qu'un faiseur de vers de Grub Street #.

A l’action directe de ces auteurs, il faut ajouter les notions cueillies chez les arbitres du goût, dont la parole reflétait l’incertitude des tendances et l’équivoque des formules. Dryden semble confus dans un débat où s'affrontent les divergences de son tempérament. Jeune, il tranchait dans le sens de la liberté : «I1 y a une imitation aussi étroite de la nature dans un Lazare que dans une Vénus » ?. Plus tard, il traduit Dufresnoy, et, en manière d’introduction, rédige un laborieux Parallèle enire la Poésie et la Peinture ?1. Il exprime des réserves sur les vues platoniciennes de Bellori; conteste qu'un peintre doive, par un effort d’abstraction, rechercher le type dans l’objet ??. Par un chemin détourné, il s’avance vers l'avenir. La peinture est sœur de la poésie, mais de la poésie dramatique, comme elle « étroitement limitée par les règles mécaniques du temps et du lieu » 2. Sous le signe des unités, Dryden prévoit le divorce que Lessing prononcera. Bien plus; son génie satirique et réaliste proclame légitime, tout comme la comédie, la peinture des sujets « inférieurs ». Le grotesque provoque le rire, qui est une « bonne chose » 24 Mais, à côté de ces hardiesses, sa rhétorique véhicule tous les préceptes du goût classique. Voici qu’il réclame la « meilleure nature, élevée à un certain degré de noblesse »; une nature épurée dont « les beautés éparses sont unies par une heureuse chimie, sans ses difformités ni ses défauts » %. Point de «manière gothique »; point « d’ornements barbares »?. Le sujet doit être « grand » 27. La notion de dignité, d'amélioration subsiste. A tout prendre, Dryden fait l'apologie de l’idéalisme de raison que développera Reynolds. Nous restons hésitants.

L'œuvre d’Addison enfermait un compromis qui s’étendait à tous les arts. On oppose ses Remarques sur l'Italie aux Notes de

14. Richardson, Theory of Painting, Works, o. c. sup. n. 1, pp. 8-9; The Science of a Connoïsseur, ibid., p. 246.