DNB xlvii, 330. 76. DNB xxiv, 32. 77. DNB li

78. Le Systema Naturæ de Linné parut en 1735. Stillingfleet l’adopta et se consacra à le répandre de 1750 à 1755. Cf. DNB liv, 373.

79. Parmi les plus connus, on peut citer Philip Millar (1601-1771; cf. DNB xxxvii, 420) et William Hudson (1730-1703; cf. DNB xxviii, 155). Mais il suffit de s’arrêter un instant chez un bouquiniste pour vérifier la grande production de ces ouvrages, périmés aujourd’hui.

156 LES SENTIMENTS II-vi

encore l'amour de la nature. Elle révèle le secret des parures de la terre. Elle attire au jardin : on sème, on greffe, on ratisse pour faire d’un coin aride un paradis en miniature. Elle participe à l’évolution du goût.

Mais les instigateurs viennent des universités. Instruit à Cambridge, Ray y conserva des attaches. Sir Dudley Cullum sort du Collège de Saint-John. Hales se forme à Cambridge avant d’enseigner à Oxford. Ces hommes ne répondaient-ils pas à l'attente de Bentley? Cambridge est un foyer. Si la création du jardin d'étude déjà souhaitée par l’ancêtre herboriste John Gerard dut subir des atermoiements, l’année 1724 vit la fondation d’une chaire de botanique; et si cette chaire ne fut pas toujours occupée par des maîtres sans reproche, la liste est longue des ouvrages personnels écrits à cette époque. On travaillait; l'atmosphère existait 90.

Ces hommes étaient des érudits, des humanistes. Ils comprenaient la science comme Aristote et Bacon; comme la comprenait encore, à la génération précédente, avec un mysticisme hérité des alchimistes, Sir Thomas Browne; comme la comprenait Isaac Barrow, aussi universel qu'un docteur scolastique. Ray, le plus cher disciple de ce dernier, se destinait aux ordres : la science l’achemina à une religion naturelle que Paley se contenta de reprendre 81, Ses compagnons William Derham et Francis Willughby répondaient au même type. Hales dirigea l'éducation religieuse du futur George III. Cullum appelait ses ouvrages Transactions philosophiques $?. Hans Sloane devint antiquaire. John Martyn, philosophe et philologue, édita les Géorgiques 88. Virgile avait-il dédaigné d’être agronome? Cowley savait déjà le contraire, lorsqu'il exaltait l’agriculture, traduisait le O jortunatus nimium, et proclamait, un siècle avant Candide, qu'on philosophaït en cultivant son jardin 84, Cette sagesse, Sir William Temple l'avait pratiquée lorsque, après une vie orageuse, il fut revenu à ses « nectarines » 55. Le dix-huitième siècle connut de ces exilés, de moins en moins formalistes, de plus en plus ennemis du cordeau. Si, dans sa rocaille de Twickenham, Pope s’en remettait à John Searle pour imiter la nature dans le style de Batty Langley #, Thomson

80. Voir €. Wordsworth, Scholæ Academicæ, o. c. sup. I iv n. 33, pp. 202-12, et, pour ss ue des jardins botaniques de Cambridge, Willis et Clarke, o.c. sup. ibid., III,