II-vi LA NATURE I8I

sauvage, ne constituent sa vraie découverte ni sa vraie joie. Quand «la vallée devient trop désolée », il retourne sur ses pas 2%. Il se garde d’affronter « la route terrible » 2%, Au lac de Thirlemere, dont les eaux noires sont encerclées de rochers arides, il regrette la verdure et la perspective 297.

I1 préfère l’heureuse union du grandiose et de l’agreste. D’où la fortune, sanctionnée par son illustre successeur, mais aussi par le goût populaire, du Pays des Lacs. Sobrement, il en a dégagé les caractères d'ensemble que Wordsworth analysera dans son Guide. Il en a dit la plantureuse verdure et le charme pastoral. I] a senti l'attrait des modestes cimes, le pittoresque voisinage du lac et du rocher. Ici la nature heureuse, hospitalière à l’homme qui la marque d’une paisible empreinte; la terre « revêtue d’enclos, parsemée de fermes blanches aperçues entre les arbres et de bétail paissant » ; les « bois épais », les « champs verts et riants » se blottissent aux creux de la rude nature primitive, « au sein des falaises sombres » #8, La douceur féconde et la majesté nue se rejoignent : « Les cultures s'élèvent en pente douce jusqu’au pied des montagnes, qui se dressent, très âpres et terribles, avec leurs sommets déchiquetés, de chaque côté ». Au loin, « les montagnes succèdent aux montagnes en un tumultueux chaos, en une confuse révolution », tandis que « le Skiddaw forme l'arrière-plan » °°.

« À vos pieds s'étend l’éclatante pureté du lac ». Son mystère « reflète les rochers, les bois, les champs et la cime renversée des monts » 500, « Un souffle vif et froid du nord-est ride sa surface, la fait bondir en petites vagues qui viennent mourir au pied des arbres »; parfois « la brise ne le plisse que pour montrer qu'il est vivant »; au repos, il est « majestueux dans sa placidité, clair et uni comme un miroir bleu » 501, Ses rives sont « sinueuses », « découpées »; des îlots, des promontoires, des pointes de terre basse s'unissent à lui, pénétration calme ou tourmentée de la terre et de l’eau 5%, Un rocher « plus hardi avance fièrement ses larges flancs jusqu'au milieu et l’oblige à détourner son cours en traçant une vaste baie à gauche et une courbe à droite » 5%. Gravissez « les éminences d’où l’on domine, sur une longueur de plusieurs milles, le lac qui s’infléchit comme un énorme fleuve et se perd au milieu des montagnes qui l’environnent » °°4, Cheminant « entre les arbres et la berge », vous voudrez voir ce que cache cette « masse d’ardoise croulante »; vous « contournerez sa base » et « arriverez à une péninsule qui forme un avancement d’où l’on découvre les rives des deux côtés » 35. Explorant les bords de l’'Ullswater, vous voudrez encore « contourner le pied du Place

295. TT, III 255-6. 296. TL, III 240. 297. TL, III 249-50. 208. TL, III 234, 237. 299. TI, III 237. ; 300. TL, III 237. 301. TL III 245, 237, 234. 302. TL, III 234, 245. 303. TI, III 234.