TL, IIT 95. 324. TEMILIE2280,:320: 222. CL HIT 0r

184 LES SENTIMENTS ; JI-vi

l'Apennin et rendre visite à ce M. Skiddaw » #*#. Plaisant, il ajoutait : « Vous me regarderez au sommet, avec votre télescope » 521.

I1 ne nous a jamais révélé son idée profonde. Certains mouvements de sa poésie suggèrent son émotion. L'idylle de Burnham dispensera quelques images à son cœur, mais cette idylle conservera des formes traditionnelles. Il ne saura pas unir l'expression intime de soi à sa libre et grandiose vision. $’il a sentile vrailyrisme de la nature, il ne l’a pas réalisé. Le sujet était trop grand pour le cadre de son art, trop grand pour lui. Seuls restent les vers emphatiques composés par Mason, lorsque Gray lui reprochait son Jardin anglais :

« Pourquoi consacrer vainement ta poésie à un art banal Qui ne sait que mal contrefaire les plus humbles charmes De la toute majestueuse nature? » À ce nom

Son œil étincelait, et dans sa parole s’allumait

Toute la flamme du transport poétique. « Reine souveraine ! Regarde ! Et tremble, en contemplant la splendeur

De son trône sur les cimes du Skiddaw ! Invoque ton art Pour lui élever un trône pareil; et ton art sombrera

Dans le néant primordial... » 525

« Reine souveraine » ou splendide épouse, insaisissable et précise? Pourquoi, en l’automne douloureux de sa vie, plus encore qu'au temps des premières ardeurs #?, la jeunesse de l’année lui devint-elle un tourment? Il percevait un appel. « J'ai observé la naissance du printemps, qui, bien que tardif, est très beau en ce moment », confie-t-il à Wharton en 1760 °°’; et plus tard : « Le printemps est venu dans toute sa beauté; pendant deux ou trois jours, je vais à sa rencontre à Windsor » 828.

Alors, pour ajouter une note à son Linné ou une observation à sa « géorgique en prose », il partait vers la lumière. La vie unanime palpitait dans la tiédeur du renouveau. Et d’un œil attentif il épiait, parmi l’herbe fleurie, le mariage des chrysomèles 32°,

323. TI, III 230. Par Apennin il entend, humoristiquement, la chaîne Pennine. 324. TI, IIL 224, 226. 325. English Garden, XII, 20-90.

326 AC CTI 42 7et2n) IVMED 310. 327: AI /ATETS0;

828 A LMEEEZ?2T. 329. WM II 577.