TE GRAY AU TRAVAIL

Rud-Kané, la maison de la rivière, comme ils appellent son lit » °2. Bien négligent le commentateur qui prend le laurier odorant de Virgile pour le faux laurier anglais !*# Gray n'avance pas sa critique au hasard. Ii a pour lui un texte. Reportez-vous au second Commonplace Book et vous y verrez comment il a recueilli l’histoire du premier échantillon de « notre laurier commun », envoyé de Constantinople aux Pays-Bas par Charles de Lécluse, en 1576 °4. La notion s'impose donc d’une solidarité entre les branches du savoir. Elle stimule ia recherche, découvre les relations qui acheminent au vrai. Confondrez-vous les théories de Délos, évoquées par Platon, et les grandes fêtes décrites par Thucydide? Au lieu d’argumenter sur votre texte, consultez l’épigraphie. La lecture du marbre rapporté par Lord Sandwich vous enseignera la distinction *5. Observez encore ce marbre. Vous y découvrirez que la numération grecque est basée sur le chiffre 5 : parce que l’homme primitif comptait sur ses doigts. Lisez maintenant les Lettres édifiantes. Le Père du Chamby rapporte que les peuplades de l'Amérique du Sud comptent encore sur leurs doigts. Vous raillez ces vétilles? Songez aux conclusions qu’en tirera l'historien, l’'ethnographe, le a ou le psychologue. Toute science en est bâtie. La très sage expérience vous apprendra, du reste, à discerner l'utile du superflu et le certain du suspect. « Les manuscrits de Vertue, comme vous en avez, sans doute, fait l'expérience, vous lanceront souvent sur une fausse piste » 7, On ne se lassera pas de contrôler, de prouver son point devant l'adversaire moins solidement documenté. On n’acceptera pas l'autorité aveuglément ; on la discutera. On luttera contre le préjugé, la notion vulgaire, l'explication de surface. On exigera des preuves internes. La salle capitulaire de la cathédrale de Chester passe pour l’œuvre d'Ethelfleda : ses caractères architecturaux et les documents historiques prouvent qu’elle date d'Henry IIL 8. Faut-il croire que l’ Histoire de Monmouth est une œuvre celtique fort ancienne? De nombreux faits mentionnés, des particularités de vocabulaire la révèlent postérieure au onzième siècle ??.

.. Forte d'éléments puisés aux sources nécessaires et judicieusement

employés, l’argumentation devient compacte et évidente. Elle ne sera ni sèche, ni bornée, mais restera active, vraiment humaine. 1/imagination devra reconstituer l’enchaînement des faits, déceler les ressorts moraux. Quand toute la précision documentaire sera épuisée pour établir les rapports linguistiques entre les Celtes et les Saxons, on pensera encore à la diffusion du christianisme, afin