Commonpl. Bk. I, 22 (CH 135). Cf. DNB ii

204 L'ACTIVITÉ INTELLECTUELLE III-ii

rouille », soutenait qu'un cabinet de médailles « n'était pas un trésor d'argent, mais de savoir » *%. Maintenant, on voulait savoir par tous les moyens documentaires. On fouillait le sol. On cherchait des pierres et on les scrutait. Des mécènes rivalisaient déjà pour recueillir des collections au temps où Thomas Howard, comte d'Arundel, apportait en Angleterre la chronique de Paros achetée pour Peiresc, et que Selden déchiffra. Sous le patronage du marquis de Nointel, Jacques Carrey dessinait à Athènes ses inestimables croquis du Parthénon. Voici que Tohn Taylor, membre du collège de Saint John, à Cambridge, lisait le marbre de Delos *. La société des Dilettanti se constituait et envoyait les expéditions de Richard Chandler en Asie Mineure et en Grèce; celle de James Stuart et de Nicholas Revett, d’où naquit la célèbre Aftique dont Gray fut l’un des premiers souscripteurs ?5.

Les souvenirs de son propre voyage ajoutaient des touches réelles, des impressions vécues. Il ne lui avait pas sufñ de vérifier ses classiques sur les lieux célèbres. Jeune étudiant, il faisait un effort de représentation lorsqu'il décrivait plaisamment le quadrangle de Peterhouse en termes d’antiquités romaines *. Visitant maintenant la villa d'Horace, il avait posé au guide de précises questions %. A Albe, il s'était cru convié par Pompée à un festin de mamelles de truie, de paons et de scares de la mer Tyrrhénienne %1, Mais tout en amusant West de ces « romanités », il transcrivait une épitaphe, et copiait le motif de son ornementation, à Sainte Cécile du Trastevere %?; il examinait savamment le tombeau de Cecilia Metella % et le cirque de Caracalla : « Aux endroits où [les murs] s’effritent, on voit de grands vaisseaux de glaise au milieu du ciment et des briques, placés là pour rendre le travail plus léger. A l’extrémité de la courbe, on aperçoit la porte voûütée par où entraient les processions solennelles. Les deux tours carrées. subsistent aussi jusqu’à une hauteur considérable; mais la partie transversale est entièrement détruite, et il ne reste aucune trace de la spina qui se trouvait au centre » 54. Il avait étudié la maçonnerie de la voie Appia et appris à Naples quelles superstitions s’attachaient à la grotte de la Sibylle %. Il avait admiré le temple de Diane, la chambre du conspirateur Pison et la Piscine miraculeuse; avait regretté que soient détruites sur les Centaures, les Sphinx et les Harpies de Cumes les inscriptions qui racontaient leur histoire 5. I1 avait vu Herculanum sortant à peine de ses cendres; le théâtre et ses dalles de marbre blanc:

26. Dialogue on Medals, 0. c. sup. II v n. x, I, PP. 256, 257.

27. Sandys, o. c. sup. III i n. 108, p. 269. Cf. Th. Howard, DNB xxviii, 73; John Taylor, DNB 1v, 440.

28. TL, III 9-10. Cf. OES I 48, 388, 380. 20 TT ALT: 30. TL, I 66-7. STMTI" IVG: 32. MW IV 263.