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JIII-ii LA RÉSURRECTION DU PASSÉ 215

confondue avec Alexandrie du Caucase, et par une discussion sur Samarkand qui conclut à l'existence de deux Marcanda 12, Ainsi pour les autres chapitres.

On le regrette. Car en cheminant dans ces méandres, on entrevoit de vivants tableaux, de fugitives couleurs. La marche des phalanges macédoniennes à travers les régions abruptes et glaciales creusées de torrents impétueux; la fortune des villes orgueilleusement posées dans leurs jardins fleuris, aujourd’hui splendides et demain dévastées; les luttes farouches de faction à faction, de secte à secte, de race à race; la vie nomade des plateaux; le Tadjik aux traits purs, industrieux et paisible, et le Mongol barbare dressant sa tente au seuil de la civilisation; les somptueuses caravanes des Arsacides hâtant le pas dans les déserts brülants et les forêts sauvages; les peintures qu'évoquent la sobre vigueur d’Olearius ou l’harmonieux italien de della Valle : cimes escarpées et ravins effrayants de l’Hibourg et de l’Ala-Dagh, montagnes « rouges, jaunes, vertes et bleues » de Kazvin, parées de cyprès, d’oliviers et de citronniers, villages ceints de vergers aux fruits merveilleux 1?1; — toutes les gloires, les violences et les souvenirs d'une nature aux contrastes démesurés qui a vu s'affronter à travers les siècles l’Europe et l’Asie, unissent dans une même vision le passé au présent et les hommes au sol.

Ces objets le sollicitaient. Ils lui paraissaient si beaux qu’il Îles voulait tous réunir : voici qu'il les dissémine dans de tortueuses arguties; en y cherchant une vérité, il s’égare dans leur compilation et n’aboutit qu'à des impasses 22. Cette curiosité se détruitelle elle-même? Cette méthode est-elle une maladie de l'esprit?

A la suite de voyageurs de tout ordre, Gray s’est intéressé au vaste monde. S'il visitait l'Egypte avec Norden et la Mongolie avec Texeiras, il explorait la Louisiane avec Hennepin, les Antilles avec Dutertre, la région de 1’Amazone avec d’Acunha et Condamine 1%, Simples lectures, qui étendaient son horizon. Progressivement, son esprit se concentra sur le passé de son pays. Si la diversité éducatrice règne partout où on la peut observer, au lieu même de votre naissance, elle vous concerne de plus près; elle y porte l'empreinte des ancêtres de votre race et enferme plus exactement les lois de votre vie.

Gray travaille dans l'atmosphère intellectuelle où se fonde l’histoire scientifique. Cette histoire a des buts plus intimes que le simple divertissement pittoresque. Si l'éternel plaisir d'enregistrer ou de retracer les événements s’affranchit du fruste désordre de