TL, II 249-50. 303. TL III 0. 304. CH

305. Reliques of Ancient English Poetry, 1765, préface (éd. Everyman'’s Lib., I, pp. 4, 6).

IIT-ii LA RÉSURRECTION DU PASSÉ 241

Chine *%, entra en rapport avec Gray. Ils échangèrent des livres 397. En 1767, Percy soumit à Gray sa collection manuscrite #5, La même année, il engagea une correspondance avec Evan Evans, incitant ce dernier à publier ses Specimens 3%. Peut-être Gray joua-t-il là quelque rôle. On devine une conversation entre chercheurs préoccupés des mêmes problèmes. Ni les Pièces Runiques de 1763 pourtant, ni les Reliques de 1765 n’en émanent. Percy déclare lui-même avoir été entraîné par le succès de Macpherson 51°. L'analogie entre les Pièces Runiques et le programme de traductions « gothiques » de Gray peut s'expliquer par l'influence commune de Mallet 511, Dans la Préface des Reliques, Percy adresse ses remerciements à diverses personnes. On n’y trouve pas un mot pour son ami de Pembroke 312.

Faut-il évoquer la déplorable tragédie qui vint assombrir ces exhumations? On sait comment, en 1769, Chatterton envoya à Walpole ses Rowley Poems ; comment Walpole communiqua ceux-ci à Mason et à Gray, qui s’accordèrent à reconnaître la supercherie. Quelle fut la part du verdict de l’érudition, de l’orgueil exaspéré ou de la simple misère dans l’épilogue que s’infligea l’imposteur? Gray fut-il à quelque degré responsable de la fin du malheureux enfant? Les déterminants indirects des existences ont parfois de ces cruautés 513,

Qu'advenait-il, cependant, de l'Histoire de la Poésie? Ie 16 août 1757, Hurd avait écrit à Gray : « J'espère que vous n'oubliez pas, parmi vos amusements de cet été, votre projet d'histoire de la poésie anglaise. Vous pourriez tracer votre plan et organiser les matériaux que vous avez sous la main. Je ne cesserai de vous tracasser tant que vous ne vous serez pas mis à l'ouvrage pour de bon » 54, Le 5 mai 1761, Walpole écrivait à George Montagu : « Gray a traduit deux nobles incantations de Dieu sait quel Gray danois, qui vivait Dieu sait quand. Elles doivent être enchâssées dans une histoire des bardes anglais que Mason et lui sont en train de composer. Mais le premier n’en a pas encore écrit un mot; et le second, s’il enfourche Pégase à son allure habituelle, terminera la première page dans deux ans d’ici » 515. Mason, qui s'était