Discours, II, 23. Cf. Platon, République, IV

TOPIC SPRL Up. CHILD 27 162. GW IV 258-0.

Voilà ce qu’il veut conjurer. Pour se sauver, pour atteindre la vertu, aussi nécessaire à l'individu qu’à la société, il n’est qu'un moyen : l'éducation.

Le savoir peut-il être acquis, ou l'éducation n'est-elle qu’une maïeutique? Dérouté par l’entrecroisement des contradictions du Protagoras, indécis devant le Théétète, renonçant à comprendre le Sophiste, Gray ne peut qu'ignorer le fond du problème chez Platon, puisqu'il nie la réminiscence 163,

Cependant, le dix-huitième siècle pose la question de l’éducation dans toute son ampleur pratique 1%, Je mouvement vient de loin. À la veille de la guerre civile, on avait déjà vu le Parlement appeler, en Angleterre, le célèbre Coménius. Faute d’une réforme, « la nation périra », avait dit Milton 1%. La vague réformatrice, heurtant l’enseignement scolastique, s’enfle depuis la Renaissance. Avocats contradictoires de « l’abîme de science » et de la « tête bien faite », Rabelais et Montaigne visent pareillement au perfectionnement moral. Ascham, résumant les préoccupations des humanistes de son temps, voulait un maître d'école affranchi de la routine formelle, tandis qu’au début de son grand ouvrage, Bacon réhabilitait le savoir et le représentait comme un effort vers Dieu 156. Deux tendances se dessinent, qui tantôt voisinent et, parfois, s’éloignent. I/une, aristocratique, établit sur un plan utilitaire la formule de « l’honnête homme », la « doctrine de la courtoisie ». De Peacham à Lord Chesterfeld, les protagonistes en sont nombreux 157. Les Jésuites s’en inspirent, et Rollin y versa le grave modernisme de Port-Royal!1f#, I/autre tendance, plus élevée, plus strictement consciente des vertus supérieures de la culture, s'affirme avec Milton. Dans un de ses plus fameux pamphlets, celui-ci se rapprochaït de Platon, et, selon sa méthode coutumière, le traduisait en termes chrétiens : « Le but du savoir est de réparer les ruines de nos premiers parents en retrouvant la juste connaissance de Dieu, et, par cette connaissance, en limitant, en devenant semblables à lui » 1%. Sous l’action de l’esprit positif, cet idéal achève sa laïcisation dans l’ Emile. Car l'homme naturel n’est qu’une transposition. C’est l’homme pris avant la chute, « sortant des mains de l’Auteur des choses » 17°, Toute la difficulté consiste à écarter de lui la faute en lui donnant sur la