CT I 128. Cf, Hurd, o. c. sup. IL iin

33. CT I 128-0. 34. Commonpl., Bk. I, 14-9 (Cf. CH 134). 35. TL, II 286.

36. Guarini, Pastor Fido, II, v. Cette traduction est perdue. Cf. CT I 198, etn S Ô LES ve E AE ; 3. Su la vogue de la pièce en Angletetre, cf. CHI, VI, pp. 365 ei sq. : : k 27. LL IT 286:

38. CT II 41. Cf. Catalogue 1851, o. c. Sup. IT i n. 22, n° 106, et sup. I. v n. 6.

Pope n’a plus que quelques années à vivre. Il achève ses Zmitations d'Horace et n’écrira maintenant que le quatrième livre de la Duncrade ®?. Ia poésie est, avec ce chef, devenue démonstration. Il représente pour tous l'évidence qui s'empare du lieu commun, et en forge des proverbes définitifs. Mais une ironie veut qu’il n'ait pour principes que des anachronismes ou des antinomies, et qu’en cherchant l'exemple il ne trouve que la satire. Son génie est une gageure où la promptitude de la pensée et du mot maintient l’instabilité des antithèses dans un balancement d’hémistiches. Il a traduit son renoncement par l'abandon de l’églogue et les reproches déguisés de son Héloïse, par des manières équivoques envers Martha Blount et par une misanthropie agressive qui aimait les hommes, invectivait Pierre et Paul, et s’exhibait dans sa grotte artistique. Pope ne saurait avoir pour émules que des phraseurs ou des pamphlétaires. Il est le prestidigitateur après qui le faux équilibre s'écroule.

L'imitation de la nature? Combien de temps va donc survivre cette ambiguïté, puisque la science et la philosophie veulent identifier la nature et le monde extérieur; mettre l'esprit en face de l’objet? A force de vouloir copier la nature, on revient à l’objet. À ce contact, la poésie va se retrouver créatrice. L'empire de la raison? Quelle est cette entité dont le sens se déduit d’un absolu inconnaissable, la voix de Dieu en nous, ou l’adaptation à l’objet? La poésie moralisante qui persiste à entretenir l’équivoque devient un opportunisme que le poète, éternel inquiet et inquisiteur de l’abîme, repousse. Des impossibilités mêmes de Pope sortent d’ailleurs des développements nouveaux. Dans le concert universel, notre « passion dominante » est bonne? Place à l'individu! A force de dire que l’homme n’est que l’homme et ne connaît que sa naturelle faiblesse, on marche vers le naturalisme. A force de dire que tout est bien, on vous fait trouver bon votre mal, chérir la souffrance et sourire à cette mort dont la prédication puritaine étale, pour le plus grand bien de l’âme, le sinistre appareil. Tant mieux donc si, en attendant la délivrance, notre sensibilité tremblante s'ouvre à la douleur ! « On dirait que vous craignez que je ne voie pas assez combien je suis malheureux », écrira Rousseau pour défendre Pope 4. I1 se trahissait.

La poésie va devenir très grave. Il ne suffira plus que la Muse sicilienne vienne s'asseoir au bord de la Tamise 4. Un âpre vent, chargé des parfums de la lande septentrionale, souffle sur le décor d’Arcadie. I1 ne va rester que les vrais objets. La description les étreint, mais la sensibilité les transforme en un plaisir. Aussi bien, la vraie morale est-elle ce plaisir, dit la sagesse transitoire. Las

39. Rappelons que le livre IV de la Dunciad paraît en 1742 et que Pope meurt en 1744 40. Lettre à Voltaire, 11 août 1756.