BN 493-6. 40. BN, D. 75. 41. GL

42. FéV: 1751, D: 300. 43. Selon John Sharp, de Corpus Christi (OG 191).

330 LE POÈTE IV-ii

la grande autorité de Joseph Warton ne tardera pas à répondre, en expliquant « le grand charme de l’incomparable Elégie écrite dans un cimetière de village » 4. Le plus notable, sans doute, est le lointain et illustre hommage de Wolfe, à la veille de se faire tuer à Québec : « Je préférerais être l’auteur de ce poème à la gloire de vaincre les Français demain » #. L/orgueil de Gray n'en jugeait pas autrement.

Walpole et Dodsley ne s’en tiennent pas là. L'un vise à la grande édition, l’autre au succès de librairie. Il faut réunir toutes ces œuvres en un volume de luxe. Combien d'œuvres? Cinq : le Printemps, la Chatte, Eton, la Longue Histoire et l’Elégie. Allons ! rien qu’une autre !. Mais Gray est tout embarrassé, à Londres, de sa tante Forster. Il revient à Strawberry Hill les mains vides, et on le gronde. Va-t-il se décider? Dix ans se sont écoulés, et tout est pardonné. Au mois de septembre, il recopie l’Hymne à l’Adversité : « Je l'envoie puisque vous le voulez; mais seulement pour compléter la demi-douzaine » 4%. Walpole a vu très beau. Il faut, d’ailleurs, faire briller dans tous les genres Richard, fils du grand Bentley, le dessinateur de son gothique 47. On y passa un an et demi. Gray suivait fébrilement l'exécution, esquissait un croquis de Stoke House pour documenter l'artiste, s’extasiait devant la finesse du burin, s’étonnait de la beauté des planches 4. Il compte les jours : « Je suppose que [le livre] peut sortir d'ici moins d’un mois » 4, De cruelles émotions l’attendent encore. Dodsley veut mettre son portrait en tête de l'ouvrage. Quel scandale ! C’est à en perdre la raison ! 5° Autre difficulté au sujet du titre. On propose : Six Poèmes de T. Gray 1llustrés par R. Bentley. Non! Il veut à la place : Dessins de My. R. Bentley pour Six Poèmes de My. T. Gray. « Il ne faut pas oublier My., car il y aurait un genre singulier de simplicité qui ressemblerait à de l’affectation à mettre simplement notre petit nom et notre nom sans My. devant » 51. Aimablement, Walpôle lui fait remarquer son erreur : « Votre titre est mauvais, je crois, et ne répond pas à votre intention. Les dessins sont évidemment faits pour les poèmes. Mettre Dessins avant Poèmes ferait-il l'édition moins vôtre? »5? L'argument de Gray est plus fort : « Laisser supposer que je publie une collection de Poèmes composée d’une demi-douzaine de bagatelles — dont quatre, par surcroît, ont déjà été imprimées à maintes reprises — Si pompeusement ornées, me ferait paraître très justement ridicule. Je veux que l’on comprenne, et c’est la vérité, que les vers sont seulement subordonnés aux dessins, explicatifs de

44. Dans 0. c. Sup. n. 19, p. 30. 45. En 1759. Cf. GL, 144-5. 46. CT II 113.