IV-iv LES POÈMES LYRIQUES

plus franc par l'égalité des sept premiers vers et l'absence de rimes couées. La première de ces parties joue toujours le rôle d'exposition; la seconde en développe des conséquences et achemine à la sentencieuse fatalité de l’alexandrin.

L'Ode sur le Plaisir de la Vicissitude apporte at même mouvement une nouvelle simplification en supprimant l’alexandrin, trop lourd pour le sujet #2 :

Now the golden Morn aloft/

Waves her dew-bespangled wing:;// With vermeil cheek and whisper soft/

She woo’s the tardy spring :/// Till April starts, and calls around/ The sleeping fragrance from the ground;// And lightly o’er the living scene/ Scatters his freshest, tenderest green.//// (I)

Le premier quatrain conserve son caractère de généralité, le second sa valeur complémentaire et illustrative. Après les trois octosyllabes du début, qui assurent un mouvement plus large, on remarque un trimètre. Ce vers suffit à éviter la monotone isométrie, à marquer la séparation entre les deux parties de la strophe, à donner un vivant relief aux oppositions de sens que chaque strophe renferme, à évoquer autant de fois le passage de l'hiver au printemps, de la tristesse à la gaîté.

Ces formes rythmiques fixes, immuables malgré leur variété, semblent devoir brider l'inspiration. Elles répondent, cependant, à une conception esthétique de l'harmonie, au parfait triangle du fronton, capable d’enfermer les plus grandes beautés. I/émotion contenue est souvent la plus forte. Là où d’autres diluent, Gray réalise la juste condensation et la limpidité. Son art dérive de l’école de la régularité, mais il ajoute le pouce d’ampleur qui admet la vibration sensible. Cinq accents, cinq accents, voilà la mesure de Pope d’un bout à l’autre. Sept accents, sept accents; douze accents, onze accents, voilà l’une des mesures de Gray. Dans cet espace, la phrase reste simple. Les mots sont choisis, mais, en dehors de rares euphémismes 4%, sans affectation. Les constructions ne présentent d’autres accidents que les inversions, fréquentes au début, par inhabilité à rimer #, mais expressives, parfois, comme dans ce rejet :

.…Chill'd by age, their airy dance They leave, in dust to rest. (Sp. 39-40)

Entre les limites où elle distribue le sens, et dans son orthodoxie grammaticale, la phrase compte principalement sur l’épithète :

42. On comparera cette strophe à celle du Grand Chorus de À Song for St Cecilia’s Day de Dryden.