Ply pour do (Et 32), lore pour knowledge (Ad

44. Ex. : In Fortune’s varying colours drest (Sp 37); Some lightly o’er the current skim (Sp 28).

400 LE POÈTE IV-iv

tel est le caractère poétique essentiel du vocabulaire. C’est ici qu'apparaissent les conventions et les réussites. Voici les épithètes morales : pining love, moody madness, vengeful band, generous spark #5. Voici les épithètes pittoresques, dont les unes sont improvisées, comme dazzled sight, rosy pleasure; dont les autres sont inévitables, comme pallid fear, envy wan *%. Mais Gray en demande le plus grand nombre à ses illustres prédécesseurs : rushy brink, panting herds, watery glade, margent green 4. Si, contrairement à l'attente, il n’admet pas de latinismes, il pense en anglais des épithètes anciennes : liquid noon, homed spring, idle progeny, purple year, adamantine chains ##.

Cette hésitation à créer de nouvelles tournures se retrouve dans l'emploi des mots composés, dont Thomson avait poussé l'usage jusqu'à l’exagération. En regard de sslver-winding et de dew-bespangled #, qui semblent originales, se pressent les formations empruntées ou adaptées : rosy-bosomed, long-expecting, o’er-canopies, fury-passion, insect-youth, vermeil-cheeh 5°. Les vraies créations viennent plutôt de la recherche d’un qualificatif si juste et expressif qu’il forme une ellipse évocatrice : gathered fragrance, pour the fragrance they have gathered ; hoarded sweet, pour désigner le miel amassé dans la ruche; murmuring labours, qui décrit l’écolier apprenant sa leçon; summer friend, dont le laconisme rappelle toute la vanité de l’ami des jours prospères 51. De l’extrême concentration de-l’idée sous une forme antithétique naissent ces locutions d’une frappe si exceptionnelle que le langage courant s’en est parfois emparé : sadly pleasing tlear, the litile victims play, snatch a fearful j0oy $?; ces paradoxales vérités aux allures de proverbes, mentalement identiques aux formules de Pope, mais qui, pour n'être plus écrites sur une seule ligne rigide, esquissent “un sourire désabusé :

No more : where ignorance is bliss, ’Tis folly to be wise. (Et. 99-100)

De figures, Gray usera de moins en moins. Une périphrase comme Atlic warbler % fait exception. Les périphrases descriptives d’objets prosaïques ne se trouvent guère que dans le tableau des jeux de l’école : {o chase the rolling circle’s speed, lo urge the flying ball ss. Plus fréquentes sont les métonymies : heavenly birth (birth=child),