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32. (CL IVTO,. 22-53, 25, 28-0. SIC LP IENTO;217-0;16tC; 34 CENIN26;, 25 CTI 25 SOMME.

74 LES SENTIMENTS Il-i

de mon impatience ! »*7 Bientôt, les lamentations de l'épouse délaissée se changent en pressants appels. Gray supplie, et, pour persuader, livre les secrets de sa dévotion : « Je vous conjure de me donner les détails les plus minimes sur vos diversions et indiversions. Certes, si la peine que vous prenez à m'écrire est égale au plaisir que j'ai à apprendre vos lettres par cœur, je crains de ne pas recevoir de vos nouvelles une fois l'an. Mais surtout, cher, soyez très ponctuel et très long » 58. C’est en un platonisme attristé, exaltant la communion des âmes, que se résolvent enfin ces doutes et ces prières : « Cher Dimidium Anime Meæ, » lui dit-il 5°; et à la pensée qu'il va le revoir à I,ondres, que leurs corps vont se retrouver, il songe que leurs âmes ne sont qu'une : « Vous avez mon âme avec vous déjà. J'imagine qu'il vaudrait mieux que vous ameniez ici le reste de moi-même que d’obliger mon corps à l'aller rejoindre... Je déteste vivre en deux moitiés; car maintenant je mène une sorte de je ne sais quoi. une sorte..., bref, que diable avez-vous dans la tête, que vous me teniez si longtemps séparé de moi-même? » 4 Sous le chaste voile de cette littérature, on sent des velléités indéfinies, des tendances inorganisées et stériles, qui ne peuvent même soupçonner leur objet; mais qui montent à la surface en frémissements de tendresse.

Walpole répondait faiblement. Ses lettres ont disparu. Mais ïül est clair que Gray sentait sa tiédeur, comme il comprenait les divergences de leurs tempéraments : « Deux êtres plus dissemblables que n’en vit l’arche de Noé; un gras et un maigre; l’un qui ne sait dire que peu de choses avec sa bouche et beaucoup avec sa plume, l’autre qui ne peut ni parler, ni écrire » 41, Il se résigne; attend le bon plaisir du « cher lutin méchant qui le fait languir » #2. Sa sensibilité délicate, épiant chaque marque d'affection, s'inquiète d'imaginaires nuances de froideur : « Votre venue seule peut me délivrer. Car si votre âme est assez grande pour nous servir à tous deux, il serait bien cruel de votre part de ne pas vouloir ranimer mon corps. J'espère du moins avoir une place dans votre cœur, comme jadis. Et pourtant, dans votre avant-dernière lettre, il me semble que vous n’étiez pas vous-même, où que vous aviez une opinion de moi moins favorable que celle dont vous m’honoriez jadis » 43,

Durant ce long hiver, tandis que s’exaspérait ainsi un attachement mêlé d'inquiétude, Ashton restait dans l'ombre. De West, il n’est pas question une seule fois.

L'entrée de Walpole au King's College, le 11 mars 1733 *#, regroupa en quelque mesure la « Quadruple Alliance » d’Eton.