Beaufort, Dissertation, elc.,Y>. 43G

H. La cnli(iiio con-\>j:c l'excès de la criliquc, et les modernes, plus sce|)li(iues que tite Live, mais plus i^nidils que lui, réiuleiil les e\a^rôia(iJ„sdc lieauCorl en adoptant ses découvertes*. Cerlainemcnl on pourrai! lui dire : « Prouvons que les Annales ont pu ôlre composées, qu'elles ont dû l'être, qu'elles l'ont élé. Tous supposez sans raison que les Romains ne savaient i)oinl écrire. L'usa^'-c de ficher un clou dans un temple est une cérémonie religieuse, non un moyen de fixer les dates; on sen servait pour conjurer la peste, et non pour marquer les années. Polybe a vu dans le Capitole des traités conclus avec les Carthaginois dès les premiers temps de la république, et Horace, comme Denys, en a lu d'autres, faits avec les Gabiens et les Sabins sous les rois. Ne sait-on pas d'ailleurs que, dès la fondation, les Étrusques étaient civilisés et savants, que Rome reçut d'eux plusieurs institutions, que deux fois môme, comme vous l'avez indiqué, elle leur fut soumise? Donc on pouvait à Home écrire l'histoire. — Et les patriciens ont dû l'écrire. Toute classe noble tire sa force du passé, et conserve les souvenirs <iui la fondent. — Ils l'ont écrite, et par là main d'un magistrat; ni texte, ni conjecture ne l)révaut contre Servius et Gicéron, selon qui les