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l(>iii:l('m|t>> (Irvasti'c se roposc ciiliii; <iua son Imir rArri(|ii(' soil brùlro cl r;i\a<,a''(}; drossons \v caini» romain sous les |iorlos de ('.arlhaf^c, au li(Mi (l(^ \oir uno sorondc lois de nos murs les rc- Iraiiclicmcids de rcmicmi. Roporlons-y la ttM'rcur, la l'uilo, le ra\a^o des eluinii)s, les déleo lioMs d'alliés, et lous les lléaux de la f,Mierre ({ui pendani (|ualorze ans ont fondu sur nous '. » Malheureusement dans Tilc Livc ces traits saisissants sont épars. Il n'e\i)li(iue pas l'une par Taulrc les diverses parties du caractère; il ne les rapporte pas à une qualité dominante. Il n'ose insister sur les vices. Enfin il attribue parfois à Scipion des discours trop apprêtés, qui conviennent mal à la facilité et à la vivacité, de son esprit -. La gravité et les ornements du style répandent, une leinte uniforme sur tous les i)ersonna<,'-es, et quclcjucfois il fait songer au coloris monotone et brillant de Lebrun. ^

Scipion est déjà Grec. Caton son ennemi est tout Romain, le dernier i)eut-élre : « Il eut, dit Tile Live"', une si grande vigueur d'Ame et de génie, que, dans quehiuc condition qu'il fût né, il se fût fait à lui-même sa fortune. Nul talent ne lui maM(|ua ni dans les alïaircs pul)li([ucs, ni dans les allaires i)rivées. 11 savait également les

1. Titc Livc, XXXVI, 44. — 2. Discours aux révoltes de Sucrune, aux captives espagnoles. — 3. Tilc Live, XXXIX, 40.

utïïiires civiles et réconoiiiic rurale. Los uns ont été poi'trs iui\ suprêmes honneurs par la science (lu droit, les autres par réhxiuence, les autres par la g^loire militaire. Son génie fut si également lleAible en tous sens que vous l'auriez dit né uniquement pour ce qu'il faisait. Dans la guerre, "brave soldai cl célèbi'o par beaucoup de combats brillants ; plus tard, lorsqu'il parvint aux grands honneurs, général accompli. En temps de paix, si vous le consultiez sur le droit, très-Uabile jurisconsulte; s'il fallait i)laider une cause, orateur très-éloquent. Il ne fut ])as dv ceux dont la i)arole est puissante pendant leur vie et qui ne laissent après eux aucun monument de leur éloquence. Au contraire son élocjuencevit et respire encore, consacrée par des écrits de tout genre. Ses discours sont nombreux, tantôt i)Our lui, tantôt i)Our d'autres, tantôt contre d'autres ; il fati^^ua ses ennemis non-seulement en accusant, mais encore en se défendant. 11 })Oursuivit un nombre inlini de haines, et fut i)0ursuivi par un nombre inlini de haines. On déciderait diflicilement si la noblesse s'est i)lus acharnée contre lui, ou s'il s'est plus déchaîné contre la noblesse. Sans doute, il eut un caractère âpre, une langue acerbe et libre à l'excès. Mais son àme fut invincible aux désirs, sa probité rigide, et il méprisa faveurs et richesses. Contre les plaisirs, le travail.

LES CARACTÈRES DANS TITK I-IVE. 239

lo piTil, il avait une ftinc cl un corps de fer. La vicillosso mi^nie, (pii dolriid toiil, no pul le briser. A l'Ai^c lie (|iialr('-\in^l-si\ ans, ap|)elé en jiislice, il piononra iui-mt'^nic son i»laidoyer et l'écrivit ; à (juatrc-vin^'^tHlix ans, il ai)pela Servius Galha en jugement. » Sauf (luehpies antithèses, ce morceau est d'une 6nerj,ne admirable, et, (juand Calon parle pour la loi Oppia, Tite Livc retrouve le ton de l'intraitable censeur' : « Si chacun de nous, Romains, avait conservé sur sa femme les droits et l'autorité de mari, nous n'aurions pas affaire aujourd'hui à toutes les femmes ensendjle. Maintenant notre liberté, vaincue à la maison par leur révolte, est foulée et écrasée encore ici dans le forum, et, parce que nous n'avons su résister à chacune d'elles, nous les redoutons toutes ensemble. » Il est amer et mordant, et quand il frai>pe, il blesse. « Quel prétexte, honnête au moins à dire, donnent-elles à cette émeute? Nous voulons, disent-elles, être brillantes d'or et de pourpre ; nous voulons, les jours de fête et les jours ordinaires, être })ortées par la ville sur des chars, connue pour triompher do votre loi vaincue et abrogée, de vos suffrages con(piis et arrachés; nous voulons qu'il n'y ait pas de bornes aux dépenses, au luxe... Du temps