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goisse, suspendue dans l’attente de ce que vous nous ordonnerez de leur rapporter 1 . » Le propre de la passion est d’exagérer les images, parce qu’elle naît elle-même d’une image : « Quels changements, combien de changements entreprend Canuléius? La confusion des familles, le trouble des auspices publics et privés, en sorte qu’il n’y ait plus rien de pur ni d’intact et que, toute distinction étant ôtée, personne ne recon- ' naisse ni soi, ni les siens. Car pourquoi ces mariages mixtes, sinon pour que les plébéiens et les patriciens s’accouplent au hasard comme des

brutes 2 ? » Le Conciones des écoliers est un re-

cueil de toutes les passions humaines. Rien de si flexible que cette éloquence; elle s’accommode à toutes les causes ; Tite Live plaide pour tous les partis, plébéiens patriciens, Romains, Samnites, Grecs, Carthaginois, non par réflexion et avec effort, mais naturellement et sans peine, tant ses idées et ses émotions se changent d’ellesmêmes en discours! Chacun des siens est le développement d’une passion dont les mouvements variés font un mouvement unique, comme les ondulations dans un courant. Au bout d’un instant, on cesse de juger des idées, on écoute la voix d’un homme. Chaque phrase a son accent.

i. Tilc Live, VII, 30. — 2. lb., IV, 2.

Ce sont Ibs inflexions les plus diverses du Ion le plus naturel; nulle part, comme dans Salluste, on n’es.t fatigué par la monotonie d’un même style. Ses orateurs ne travaillent pas à être toujours brillants, concis, profonds; les uns le sont, les autres point. La libre variété des sentiments, et des facultés humaines se déploie en eux sans contrainte, et l’auteur ne vient pas la resserrer sous la discipline étroite d’un genre unique. Nul talent dominant, nul goût particulier n’asservit et ne fausse son éloquence, Au contraire, esprit, imagination, science, dialectique, tout est souniis chez lui à l’esprit oratoire. Il prend les tons les plus opposés et reste toujours, parfait. Voyez dans le discours du consul Valérius 4 , la véhémence, l’indignation, l’étonnement, l’enthousiasme religieux, toutes les passions les plus extrêmes : « Qu’est-ce que cela, tribuns? Spus la conduite et les auspices d’AppiuS Herdonius, voulez-vous renverser la république? At-il été assez heureux s pour vous corrompre, celui qui n’a pu soulever vos esclaves! Quand l’ennemi ekt sur nos têtes, vous ordonnez qu’on quitte les armes et qu’on vote des lois? Si vous n’avez souci, Romains, ni de la ville, ni de vousmêmes, respectez du moins vos dieux, captifs de