LIVRE II. CIIAP. IX

(les princiimux citoyens, nobles ou non il n'importe, est purement consultatif, et il ne reste plus qu'un souverain unique, ou ce vote est rigoureusement délibératif, et le souverain n'est plus physiquement un.

509. Ici nous arrivons à une différence essentielle : car entre l'unité et le multiple, entre le simple et le composé, la différence est essentielle ; et les formes sociales, gouvernementales, réduites à leurs derniers éléments métaphysiques (a), seront essentiellement différentes, selon que le pouvoir sera physiquement un ou multiple [LXVI].

510. Cette conséquence métaphysique m'est, pour ainsi dire, échappée en réfutant l'ancienne division des gouvernements ; je préfère arriver au même résultat en m'appuyant sur les faits analysés jusqu'ici, et sur les conséquences que nous en avons tirées. Or nous avons vu : 1" que la notion abstraite de la société nous la représente comme essentiellement une; que les différences qui viennent d'éléments concrets et réels, ne se peuvent rencontrer que dans les sociétés particulières (442); 2° qu'à l'exception de la première qui est sortie toute faite des mains du Créateur, toute société particulière a son origine, son fondement, sa raison d'être dans un état antérieur (445) ; 3** qu'entre toutes les sociétés particulières, la plus naturelle et la plus simple est la société primitive, la société domestique, la famille, laquelle embrasse toutes les relations nécessaires de l'individu dès le moment de sa naissance (463 et suiv.). Ainsi, pour établir solidement les formes qui affectent le corps social, nous devons l'étudier dans son premier élément, la famille ; nous verrons comment la famille, en se développant, devient peu à peu une société politique ; nous trouverons alors les formes et les relations individuelles dans lesquelles peut résider l'autorité indépendante, la souveraineté. Dans toute cette analyse, il nous faut toujours présupposer ce que nous avons dit de la justice générale aux chapitres III et IV de ce livre.

511. Le fait du développement de la famille n'a rien d'abstrus ni d'imaginaire; c'est un fait patent, palpable. Pour observer les lois de son action propre et progressive, pour y trouver le germe d'un état politique, il suffît d'isoler une famille, de la considérer dans une région non encore habitée, et de l'y suivre dans ses différentes phases. Supposons deux époux parfaitement seuls dans une contrée déserte : ils ont des enfants, ils possèdent et cultivent des terres; ils étendent ces propriétés par leur travail et celui de leurs enfants qui grandissent ; ils élèvent et multiplient leurs troupeaux, ils développent leurs chasses et leurs pêches. Cependant, tous les enfants obéissent au père, d'abord par une sorte d'instinct naturel, puis par le sentiment de la reconnaissance, ensuite par l'idée du devoir, par l'empire de la nécessité; le père est donc le supérieur de fait et de droit, et c'est

(a) " La raison humaine, de quelque manière qu'elle se développe... ne conçoit toutes cliosea que sous la raison de deux idées. Examiue-t-elle les nombres et la quantité? il lui est impossible d'y voir autre rhose que l'unité ou la multiplicité.... L'un et le divers, l'un et le multiple, l'unité et la pluralité, voilà les idées élémentaires de la raison en matière de nombre. « Cousin, Introduction à l'histoire de la philosophie, lec. 4.