TOME I

des principales classes de la société; mais s'il n'est guidé par la justice, il sacrifiera aux riches et aux puissants les pauvres et les faibles qui doivent être surtout l'objet de la protection du pouvoir ; c'est ce qui faisait dire au grand O'Connell dans un meeting tenu à Dublin pour le rappel de l'union : « Pour moi, j'ai toujours pensé que le pauvre a un plus grand besoin de donner son suffrage que le riche (a). " C'est pourquoi un célèbre économiste affirme qu'en Angleterre " beaucoup d'abus ne peuvent être corrigés par des moyens légaux, parce que la majorité de la législature est nommée sous l'influence des classes qui en profitent (b). »

La bonne exécution des lois dépend de la force, de l'activité et de la constance du gouvernement; ordinairement l'autorité a plus de force dans une monarchie : si le gouvernement est plus actif dans une polyarchie, il rencontre aussi des résistances plus nombreuses; dans une monarchie, les desseins de l'homme le plus constant et le plus ferme sont brisés par la mort, ce qui n'arrive pas dans une république, où le souverain ne meurt pas; mais, d'un autre côté, la mobilité de la multitude est un grand obstacle à la constance du gouvernement.

3° Dans les polyarchies, la force matérielle se développe ordinairement par le commerce, mais il leur est impossible de conserver longtemps un vaste territoire; pour cela, il faut recourir au gouvernement monarchique; la république romaine s'affaissait sous son propre poids, quand Auguste vint la soutenir, et les vastes empires de l'Orient furent tous créés par des monarques.

Les lettres et les sciences semblent aussi être le partage de la monarchie. Rome nous montre le siècle d'Auguste et celui de Léon X; Florence, celui desMédicis; la France, le siècle de Louis XIV; et la Prusse, celui du grand Frédéric. Salomon dans la Palestine, les Pharaons et les Ptolémées en Egypte ont fait briller d'un vif éclat la sagesse et les arts de l'antiquité; c'est également à la faveur du gouvernement monarchique que les lettrés fondent leur empire en Chine, que les arts et les sciences pénètrent chez les Arabes et jettent sous le règne des Califes des lueurs passagères. Charlemagne inaugure le règne des sciences dans l'Europe occidentale, Vladimir et Pierre-le-Grand en Russie, Alphonse en Espagne, Alfred en Ano-leterre. Les seules républiques de la Grèce, Athènes surtout, nous offrent un grand siècle littéraire; mais, comme le remarque très-bien l'historien Millier, c'est précisément au moment où elles semblent obéir volontairement à Périclès. La raison en est évidente : les savants ne peuvent guère s'occuper des affaires publiques ; et, d'un autre côté, une république où les hommes sages et capables ne s'occuperaient pas des affaires, ne pourrait guère durer; c'est pourquoi la Rome républicaine laissait à ses afî'ranchis le soin de cultiver les lettres, les arts, les sciences, et ne songeait elle-même qu'à une seule chose, au gouvernement du monde (c) ; quand elle

; (a] Journal des Débats, 1" décembre 1843. (6) J.-B. Say, Econom. polit., t. III, c. 13. (f) Histoire uni),erselle, t. I, liv. IV.