TOME I

suppose que les hommes étaient primitivement sauvages ; qu'ils ont inventé le langage, imaginé la société ; qu'en s'associant ils ont fait une convention qni les lie eux et leurs descendants ; que la volonté des enfants était moralement renfermée dans celle des parents; qu'en continuant à vivre en société, les descendants sont censés ratifier le contrat primitif, ainsi que les étrangers, en franchissant les frontières du territoire social, les vaincus, en restant sous la domination du vainqueur (a); enfin, que l'homme obéit dans le même temps qu'il commande, qu'il reçoit quand il donne, qu'ij est en même temps sujet et souverain [LXX]. Que d'hypothèses pour souiejijr un édifice qui croule ! et ces hypothèses seraient le fondement des droits et des devoirs les plus sacrés, elles devraient réunir le genre humain dans une parfaite harmonie, une immuable unité? qu'on me permette d'en douter.

Nous nous sommes arrêtés trop longtemps à ces doctrines extravagantes, si fécondes en funestes résultats {b) ; il ne nous reste plus qu'à leur opposer, dans le chapitre suivant, en guise de conclusion, un court et fidèle résumé de la théorie que nous avons déduite des vrais principes et des faits réels.

(a) Burlamacchi, Dritt. polit., lib. I, c. 5, § 8; lib. II, c. 3, § 8.

(6) On peut voir à ce sujet les belles considérations de Haller. Restauration de la science îDOlitiQiie, t. I, c. 11.