LIVRE I. CH. T. o

les yeuûc et i^egarde ; à\Tons-no\is cependant que les yeux sont faits pour qu'on les tourne et qu'on les fiœe ? Ces mouvements ne sont qu'un moyen de parvenir à la connaissance de l'objet. La brebis cesse de regarder son ennemi quand elle l'a reconnu : dirons-nous que les yeux ont été donnés à cet animal pour cesser de regarder? Supposons au contraire que la brebis, en tournant les yeux, eût aperçu le berger lui présentant des feuilles bien fraîches. La vue de ces feuilles aurait flatté ses yeux et attaché ses regards; dirons-nous que l'œil a été donné à la brebis pour qu elle trouve du plaisir à regarder du feuillage? Le plaisir accompagne la vue des objets agréables, mais il n'en est pas la fin. La fin de la vue est proprement de faire connaître les objets, pour qu'on les recherche s'ils conviennent, et qu'on les fuie s'ils ne conviennent pas.

Dans toute faculté agissante il faut donc distinguer le terme moyen du terme p.nal aussi bien que du terme de repos qui le suit. Tous ces termes sont en quelque manière les termes de cette faculté, et, par conséquent, des biens sous un certain point de vue. Mais le terme intermédiaire n'est un bien qu'en ce qu'il conduit au terme final ; on le nomme le bien utile, ïutile. Le terme final est le bien qui convient absolument et que le Créateur a eu en vue dans l'ordre de l'univers ; on l'appelle le bien convenable, Vhonnête. Enfin, le repos que procure la possession d'un objet proportionné à la faculté, nous le nommons plaisir, agrément, le bien agréable, Vagréable. [VF]

19. Le véritable bien est donc le bien de l'ordre, le bien convenable. Ainsi, pour revenir un instant à notre exemple de tout à l'heure, le bien propre de la brebis, c'est sa conservation ; les actes qui y contribuent ne .sont que des moyens, et le plaisir qui vient s'y joindre est une conséquence.

20. Mais poursuivons notre analyse. La brute , incapable de réflexion, laisse au Créateur le soin de penser à sa fin ; entraînée par une force irrésistible, elle court fatalement à l'objet qui flatte ses sens. Il n'en est pas ainsi de l'homme : semblable à son Créateur, l'homme connaît, par son intelligence, les raisons finales des choses, connaissance inabordable à la sensation matérielle, accessible seulement à la raison; l'homme connaît l'ordre qui dirige les moyens à la fin ; il connaît donc le bien convenable que la brute ne peut percevoir, et il le connaît par cette faculté même qui constitue la différence spécifique de sa nature, par l'intelligence. Or, comme nous l'avons dit plus haut (11), c'est la connaissance naturelle qui détermine la tendance naturelle; c'est la tendance naturelle qui détermine le vrai bien d'un être : donc le vrai bien de l'homme c'est le bien de l'ordre, le bien convenable, ï honnête; c'est la seule fin à laquelle il tend en vertu de sa nature raisonnable, c'est le seul bien qu'il connaît par le moyen de cette noble faculté qui spécifie essentiellement sa nature.

21 . On me dira peut-être : l'homme connaît aussi le bien utile et le bien agréable. Pourquoi donc lui assigner pour unique fin le seul bien convenable, Vhonnête? La réponse est facile. L'homme, par la nature même de son intelligence, conçoit le bien dans toute sa généralité, sous le pur concept de bien ; il doit donc le vouloir aussi dans toute sa généralité, et en le