LIVRE III. ciiAP. m

tel autre. Mais cette liberté de droit est toujours soumise, de fait, à certaines lois psychologiques nécessaires; de là certaines lois morales qui président aux libres associations. De plus, cette liberté de droit n'empêche pas que, de fait, l'homme n'éprouve certaines tendances physiques ou morales qui le dominent plus ou moins, car l'homme ne peut exercer sur la nature matérielle uue domination absolue ; cette domination se réduit d'ordinaire à mettre les êtres matériels dans des conditions telles, que leur action nécessaire produise à peu près l'effet voulu par l'homme. La nécessité finale lui imposera donc plusieurs lois physiques qui influeront sur la détermination de sa volonté (94) ; cette influence n'est pas aussi absolue que celle du devoir moral, mais souvent elle est plus efficace pour la plupart des hommes, qui suivent plus communément les inclinations des sens que les conseils de la raison. On appelle loi psychologique cette constance et cette identité des impressions sensibles, qui fait que l'homme subit ordinairement leur influence : cette loi psychologique produit des effets certains, mais elle n'entraîne pour l'homme aucune obligation de dxoit. Nous pouvons également donner le nom de loi physiologique à cette influence constante de la sensibilité par rapport à l'instinct social, à l'action spontanée qui forme la société, comme nous appelons loi inorale la règle de nos actions volontaires et raisonnables (731). Il nous faut donc traiter maintenant des lois psychologiques et des lois morales.

616. Etablissons d'abord le sens exact du mot libre ^ lorsque nous disons d'une société qu'elle est libre et volontaire ; ce mot, dans le droit social, a plusieurs acceptions différentes : ainsi on dit, dans des sens évidemment divers, qu'on ne peut donner des lois qu'à un être libre, que l'homme libre ne peut être en même temps esclave, que celui qui obéit n'est pas libre, etc.

617. Nous entendons par libre ce qui est opposé à nécessaire; quand un obstacle nous arrête dans notre action ou nous impose une certaine nécessité de ne pas agir, nous ne sommes plus libres; la notion de la liberté exclut donc les obstacles, mais cette exclusion n'est pas le premier élément de la liberté, comme le prétend Romagnosi. On ne peut appeler obstacle une nécessité intérieure qui peut n'être que la qualité naturelle d'une impulsion primitive , et cependant cette nécessité est inconciliable avec la notion de la liberté ; l'homme, en proie à une violente passion, prétend, à tort il est vrai, qu'il n'est pas libre, qu'il ne peut résister, qu'il est entraîné par sa passion. Le sens primitif, essentiel du mot libre répond très-bien au mot grec a-û-ovoao:^, qui se règle lui-même; cette expression nous fournit, dans son étymologie, l'origine des différentes significations du mot libre : le pronom avroç, est sujet et régime tout à la fois ; celui qui dirige vipct, est en même temps dirigé ; de plus, il peut être appliqué à une foule de sujets différents, soit simples, plus ou moins complexes, et modifier ainsi, de mille manières différentes, le sens primitif du verbe vefzôiv. Appliquons ce pronom aux sujets que nous présente le droit social, c'està-dire aux individus et aux sociétés (58 et suiv.).

618. Parmi les différentes facultés de l'individu, la volonté seule nous