LIVRE III. CHAP. IV

G57. C'est la nature qui impose au conquérant les devoirs que Burlamacchi et tant d'autres veulent déduire d'un contrat social imaginaire; non, les vaincus ne sont pas censés donner préalablement et tacitement leur consentement à toutes les conditions que leur imposera le vainqueur, pourvu qu'elles ne soient pas injustes {a).

Tous ces devoirs dérivent de la supériorité légitime que la nature donne au vainqueur, afin qu'il puisse diriger les intelligences vers la fin de la société; et ce n'est qu'en vertu de ce droit de supériorité qu'il peut obliger les vaincus à former avec lui une société nouvelle.

658. Résumons tout ce chapitre. Les sociétés obligatoires établies par la force, tirent leur origine du droit pénal; c'est ce droit qui, entre des égaux indépendants, autorise l'offensé à exiger une réparation pour le passé, une garantie pour l'avenir, et à infliger un juste châtiment; de cette manière, il devient en quelque sorte le supérieur de celui qui l'a injustement attaqué. Cette peine doit être appliquée avec toutes les conditions que nous expliquerons en traitant du droit pénal ; il faut surtout, dans cette application, distinguer les fautes individuelles des fautes sociales. L'offensé devenu le supérieur de ses nouveaux sujets, est tenu en cette qualité de travailler efficacement à leur bonheur; mais il ne lui est pas défendu d'avoir aussi en vue, et même directement, ses p7^opres intérêts; les sujets alors sont obligés, antérieurement à tout ôonsentement de leur part, à se soumettre politiquement à leur nouveau souverain, et à observer toutes les conditions qu'il leur impose justement.

(a) Dritt. polit., p. II, c. 3, § 8. — Voir aussi la note LXX.

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