CONSIDERATIONS GENERALES SUR L ACTION DUNE SOCIETE DEJA CONSTITUEE

SOMMAIRE

721. La société doit conformer son action aux desseins de Dieu. — 722. La société, dans les vues de Dieu, doit servir à faciliter à l'homme l'obtention de sa fin dernière. — 723. Cette fin dernière est la règle fondamentale qui détermine la droiture de l'opération sociale; — "iZi. mais le but immédiat qu'elle doit atteindre est l'ordre extérieur, — 725. subordonné pourtant à la fin dernière. — 726. La société est donc un moyen ; — 727. — elle n'exempte pas l'individu de pourvoir lui-même à ses besoins; — 728. elle supplée à son impuissance, en subdivisant les charges; conséquences, active protection de la société à l'égard des individus.

— 729. L'autorité est, dans la société, le premier principe de son action. — 730. Dans l'ordre réel, elle agit comme principe d'action sociale, dans la pei'sonne du supérieur. — 731. La multitude n'a point d'action une et délibérée; — 732. elle doit être mue par une action qui embrasse l'homme tout entier. Idée d'un gouvernement parfait. — 733. Dangers d'un gouvernement injuste ou imprudent. — 734. Conclusion. — 735. Lois fondamentales qui règlent l'action de la société. — 736. Différence entre l'action politique et l'action civile.

— 737. Relations entre les diverses sociétés. — 738. Division générale de l'action d'une société déjà constituée.

721. Nous venons d'étudier la marche suivie par la divine Providence pour amener l'homme à s'unir, par des liens déterminés de société, avec quelques-uns de ses semblables : ce fait, avons-nous dit, donne une activité réelle aux lois universelles de sociabilité naturelle, et une existence concrète à la société. Nous avons à examiner, maintenant, de quelle manière ce nouvel être réel doit se comporter pour accomplir les desseins de cette même Providence ordonnatrice ; car il est hors de doute que cette dernière ne peut mettre en mouvement des forces si considérables et combinées avec tant de sagesse, sans avoir un dessein, et, par conséquent, sans imposer un devoir (112). Déterminer la manière dont la société accomplira les desseins de Dieu (13 et suiv.), c'est, on le voit, déterminer l'idée de la /?n, l'idée de \di perfection sociale, de la civilisation parfaite.

122. Or, quelle fut l'intention du Créateur lorsqu'il établit la société? ce

fut sans doute de porter les individus à se prêter un appui mutuel pour atteindre ensemble leur bonheur suprême ; c'est précisément dans le besoin d'un semblable appui que nous voyons apparaître la première idée dune association concrète (326). La société a donc le devoir de faciliter aux individus associés, l'obtention de leur 'bonheur qui, sur cette terre, pour autant que la nature nous l'apprend, est de tendre, par les voies de l'ordre, à la possession du bien infini (41). La fin de la société naturelle, prise dans son existence concrète, est donc de faciliter, d'aplanir pour ses membres ces voies de l'ordre, déterminées elles-mêmes par la fin nécessaire et par le rapport des moyens à la fin.

723. Voilà donc comment l'idée de la fin dernière est aussi dans la société, même purement humaine, la source de l'idée du véritable bien social; voilà pourquoi nous avons qualifié d'équivoque et de vague, l'idée que nous donne Romagnosi de la fin de la société et du bien public (a), lorsqu'il se contente de réclamer en faveur des peuples la paiœ, l'équité et la sécurité. La paix est la tranquillité dans l'ordre, car le sommeil léthargique du désordre n est pas plus la paix que le silence de l'oppression ; l'équité n'est (\\iune juste proportion ; la sécurité doit exister en faveur de la vertu et non pas pour le crime. Or, les idées d'ordre, de proportion, de vertu sont des notions relatives; elles sont en rapport avec le premier principe de l'homme moral (ô), c'est-à-dire, avec la fin nécessaire à laquelle il doit rapporter toutes ses opérations : séparez-les de cette idée qui les détermine, et elles ne sont plus que des mots vagues, auxquels chacun pourra donner le sens qu'il lui plaira. Ainsi le but assigné à la société par Romagnosi est vague et équivoque ; il est vraiment étrange qu'un pareil philosophe se soit imaginé d'éviter (c), en suivant la route qu'il se trace, cet écueil même contre lequel il est allé heurter.

724. Mais si l'idée de la fin dernière est indispensable pour déterminer l'opération de la société particulière, il ne faut pas s'imaginer, pour cela, que la fin dernière constitue le but immédiat de cette société : destinée qu'elle est à coordonner entre eux des êtres composés chacun d'un corps et d'une âme (306), elle n'a point d'action sur là partie spirituelle si ce n'est en tant que l'esprit est uni au corps par un lien naturel d'unité commune ; c'est la yiature à proprement parler, qui agit sur l'esprit, tandis que la société sauvegarde parmi les hommes l'ordre extérieur ; l'essence même de l'homme limite donc à l'ordre extérieur l'action de la société, et par conséquent le but immédiat de la société est l'ordre temporel et extérieur {d). Cette doctrine a été adoptée et défendue de tout temps par les docteurs catholiques, qui n'aiment guère la déclamation et les phrases sonores en matière de liberté, formés qu'ils sont à l'école du Verbe incarné qui apporta sur la terre

[a) Lettre 2« au prof, Va.leri, pag. 11, et l'Introduction passim.

(ft) Toute science pratique part de la fin et toute science thcorique part des premiers principes, comme le dénionlre Romagnosi lui-même, (f) Introduction, § 70.

(d) Romaguosi, Genesi del dritto pénale, § 527.