LIVRE IV. CHAP. I

l'esprit de vraie liberté (a). La doctrine contraire est défendue par les sophistes modernes, à commencer de Martin Luther, que certains hommes se plaisent à proclamer le héros de l'émancipation de la raison ; tous les juristes protestants, Grotius, Buhmer, Burlamacchi, tous les docteurs du faux libéralisme actuel, comme Mamiani (b), n'hésitent pas à accorder à l'autorité civile ces droits sur le for intérieur que l'Eglise ne se reconnaît pas à elle-même, lorsqu'elle prononce que l'Eglise ne juge pas l'intérieur : Ecclesia non judicat de internis.

725. On se tromperait étrangement, si l'on prétendait conclure des prémisses que nous venons de poser que la fin dernière ne doit exercer aucune influence sur l'exacte détermination de la fin immédiate; cette fin immédiate, matérielle et limitée par le temps, doit recevoir son caractère moral, de la fin dernière : car dans les bornes de la matière et du temps, l'on ne peut concevoir aucun ordre moral, à moins de recourir à l'idée d'une intelligence ordonnatrice qui fait servir la matière et le temps à l'exécution de ses décrets (112). Que l'on nous permette à ce sujet une comparaison : il est impossible de se former une idée juste et complète de l'art du maçon qui ne manie que la pierre et le ciment, à moins de le subordonner à l'art de l'architecte qui prescrit le plan et le dessin de l'édifice.

726. Faciliter aux individus, par le moyen de Vordre extérieur, Vohtention de la félicité naturelle, telle est donc la fin naturelle de toute société particulière complète (447), car c'est de cette société que nous entendons parler d'ordinaire, chaque fois que nous n'ajoutons aucune explication ultérieure; d'où l'on voit que la société est un moyen destiné à venir en aide aux individus et non pas la fin proprement dite que le Créateur s'est proposée; elle est, pour me servir d'une expression de Romagnosi, un mécanisme auxiliaire. Lors donc qu'on afiirme que le bien privé de Vindividu doit être subordonné au bien social, on entend parler à^un seul individu par rapport à tous les autres.

Peut-être serait-il fort à propos d'ajouter immédiatement : la mesure du bien social est le bien qui rejaillit sur l'ensemble des individus; cette précaution servirait à éviter les utopies platoniques de certains publicistes qui font de Y Etat une idole, un dieu Moloch dévorant ses adorateurs, et qui n'hésitent pas à exposer les peuples à tous les hasards, pourvu qu'ils obtiennent le bien-être de l'Etat (c). A cette école appartient l'auteur tristement célèbre du pamphlet, Le peuple, M. Michelet : comme l'école soi-disant libérale, il déclare que " l'homme appartient corps et âme à l'Etat (d). « Il y a longtemps déjà que Royer-Collard, et après lui M. Guizot ont fait justice de cette doctrine inhumaine et servile. " La société est-elle faite pour servir l'individu, ou l'individu pour servir la société?... M. Royer-

(a) Ubi spirilus Domini, ibi libertas. II Cor. III, 17. — Quù. libertate Chrislus nos liberavit. Go.l. IV, 31.

(b) Lettre 2» à P. Mancini, pag. 39.

(d) L'Univers du 14 août 1846.