TOME I

Collard a résolu cette question. Les sociétés humaines naissent, vivent et meurent sur la terre; là s'accomplissent leurs destinées; mais elles ne contiennent pas l'homme tout entier. Après qu'il s'est engagé à la société, il lui reste la plus noble partie de lui-même, ces hautes facultés par lesquelles il s'élève à une vie future... nous autres personnes individuelles, êtres doués de l'immortalité, nous avons une autre destinée que les Etats (a). »

727. Or, comment la société peut-elle, dans l'ordre matériel, faciliter à l'homme moral l'obtention de sa félicité naturelle? Irons-nous prétendre qu'elle doit fournir à l'individu oisif une subsistance assurée, et une habitation convenable (^)? Cette prétention serait injuste ou absurde; car la société n'ayant à son service d'autres bras que ceux des individus, si nous voulions les obliger tous à s'employer en faveur de ce seul membre inerte, ce serait une violation évidente de l'équité naturelle (406). D'un autre côté, prétendre que la société doive pourvoir à tous les besoins, alors que ses membres demeureraient oisifs, ce serait faire une ridicule abstraction; car la société, qui est une abstraction, serait tenue, dans ce cas, de pourvoir aux besoins des membres qui sont une chose très-conc7^ète. Chaque particulier a donc l'obligation de pourvoir lui-même à ses propres besoins, dans la mesure de ses forces personnelles ; d'autres individus pourront aussi venir à son aide, et l'on devra régler ce concours d'après les lois (^e la bienveillance universelle, et les relations particulières. Et la société publique, quelle part devra-t-elle prendre dans cette assistance? son devoir sera de sauvegarder les droits de chacun de ses membres : c'est là sa première obligation, et ne remplît-elle que celle-là, elle ferait déjà suffisamment en faveur de chaque individu. L'homme, d'ailleurs, est naturellement porté à pourvoir par lui-même à ses propres nécessités ; il y est aussi obligé : s'il résistait à cette inclination naturelle, s'il refusait d'accomplir ce devoir (258 et suiv.), ce serait avoir une sage prévoyance que de l'arracher à cette indolence coupable et de l'en corriger.

728. Il y a pourtant certains individus auxquels personne ne vient en aide, et qui n'ont pas les forces nécessaires pour se pourvoir par eux-mêmes; il y a des travaux auxquels personne ne songe, auxquels un individu isolé ne peut suffire; et cependant le corps social a besoin de ces travaux. De cette nature sont, par exemple : les apjdrovisionnements , la force armée, etc. Or, dans ce cas, la protection ne suffit pas ; il faut encore le concours actif de la société pour prévoir les besoins et y satisfaire. Ce n'est pas mettre tous les membres au service d'un seul : car tous ici apportent leur concours, et l'avantage en revient à tous. Si tous ne retirent pas un égal

(a) Guizot, Civil, europ,, leç. I.

ip) Telle parait être l'opiniou de Montesquieu, qui me semble préparer ainsi les doctrines du socialisme : « L'Etat doit à tous les citoyens une subsistance assurée, la nourriture, le vêtement convenable, et un genre de vie qui ne soit point contraire à la sauté. >• Esprit des lois, liv. XXIII, c. 2y, Mazzini réduit à la simple formule du socialisme, la doctrine du brillant publiciste : " L'individu doit à la société son travail, la société doit à l'i.idividu le pain de lime et celui du corps, l'éducation et les moyens de travail. Santa allcanza, § \'l.