LIVRE IV. CHAP. IV

(3-16, 426) : il est cependant nécessaire pour cela que, dans ses déclarations, elle suive les règles qui légitiment l'exercice de l'autorité (a).

929. Comme l'intelligence, les sens et l'imagination ont aussi une grande eflScacité pour mouvoir les volontés. Bentham lui-même rend ici à la vérité et au catholicisme, un hommage précieux dans la bouche d'un protestant. Il va jusqu'à recommander ù. la justice criminelle les formes épouvantables des anciens auto-da-fés. Sans doute, la simplicité de la raison convient à un philosophe austère, qui sait se soustraire à l'empire de la sensation : mais, pour le vulgaire, qui est presque toujours soumis à cet empire, ôter à la vérité son langage sensible, c'est la rendre presque inutile au peuple, c'est la condamner au mutisme (b) ; tandis que les passions les plus séduisantes et les plus terribles parleront contre elle le langage intelligible, pénétrant, énergique des sens et de l'imagination.

93Ô. L'autorité peut employer ce moyen, tantôt d'une manière négative, tantôt d'une manière positive; 1° d'une manière négative, en dépouillant le crime de ses attraits ; c'est au droit pénal à procurer ce résultat ; le châtiment rend le crime infâme, inutile et nuisible à celui qui le commet, même dans l'ordre sensible; la police, qui le fait sortir de son repaire et le traîne aux gémonies quand le délit peut, par ses appâts, exciter la convoitise des sens, la police veille à le soustraire aux regards du public, à l'ensevelir du moins dans les ténèbres, lorsqu'elle ne peut le détruire ; 2° d'une manière positive, en offrant aux sens et à l'imagination, une pâture qui leur convienne, de façon qu'ils ne s'occupent pas d'objets coupables, n'excitent pas le désir, et qu'ainsi l'homme soit puissamment encouragé à faire le bien par des plaisirs innocents. Citons, à l'appui de notre doctrine, un auteur peu suspect en cette matière, Jéréraie Bentham ; cet écrivain s'élève contre les fêtes de précepte et les flétrit comme des jours voués au crime, à l'oisiveté dans les pays protestants ou irréligieux : il loue, au contraire, les processions et les autres cérémonies et solennités du catholicisme, comme un moyen très-propre à occuper innocemment le peuple; le souvenir des faits mémorables, des préceptes, des exemples religieux que de semblables cérémonies réveillent, rallument toujours la piété des fidèles et sont un élément d'ordre public et de moralité sociale : l'utilité de ces solennités publiques, que des esprits superficiels poursuivent de leurs dérisions, n'a pas échappé à un philosophe observateur. C'est la religion qui fournit ces moyens à la politique ; mais rien n'empêche que l'autorité n'en invente de semblables dans l'ordre civil, tels que des fêtes nationales, historiques, des cavalcades, etc.

931. Outre l'appât des objets innocemment agréables, un moyen trèsefficace pour porter au bien ce sont les récompenses : Gioia et Bentham

(a) Voir liv. V, c. VI, art. 3, Du pouvoir Judiciaire.

{b) On nous dit qu'en France plusieurs jurés ont demandé de replacer dans les tribunaux rimasse du crucifix. Les tribunaux, le serment et les jugements leur semblaient moins sacrés là où l'image du Juge éternel n'apparaissait pas; ils voyaient dans le crucifix la vive image de la justice il de la bouté d'un Dieu, et le modèle parfait de la justice humaine.

ont traité cette matière avec leurs préoccupations ordinaires ; ii serait à désirer qu'un publiciste catholique voulût étudier cet objet d'une haute importance, sous son véritable aspect statistique et théorique. Restreint que nous sommes dans le cadre de la morale, nous devons nous contenter d'un petit nombre de remarques, propres à dissiper certaines équivoques qui peuvent égarer la conscience publique.

932. Des plaintes s'élèvent souvent au sujet de la prodigalité et de l'arbitraire des récompenses : voyons si ces plaintes sont fondées et si elles défendent la cause de la justice et de la société.

Le souverain peut agir, ou comme souverain, ou comme homme privé : il peut avoir des biens, des amis, des serviteurs attachés à sa personne privée; il peut en avoir comme chef de la nation; il peut en avoir comme personne qui représente l'autorité. Dans le premier cas, ce sont des biens patrimoniaux ; dans le second, des biens nationaux , dans le troisième, des biens de la couronne. Dire que le souverain appelé à la couronne perd, de foit, le droit de disposer de son patrimoine, c'est une prétention injuste, à moins qu'il n'y ait à ce sujet des lois particulières ; il est également injuste de prétendre qu'il perd le droit de se choisir des amis et des serviteurs qui ont sa confiance. Lors donc qu'il récompense en puisant dans sa cassette particulière, lorsqu'il confère des emplois qui ont pour objet le service de sa personne, il se trouve placé devant les mêmes conditions que tout autre particulier ; personne n'a le droit de limiter sa liberté, et d'exiger de lui ce qu'on ne pourrait exiger d'un citoyen quelconque. Mais quand il donne des récompenses imméritées, quand il emploie, dans ce but, l'argent de la nation, destiné aux usages publics et à Futilité publique, alors les plaintes sont fondées et les récompenses illégitimes.

933. Mais dans quels cas les récompenses seront-elles équitables, quand ne le seront-elles pas? la première règle générale en cette matière, c'est Yégalité proportionnelle entre le service rendu et le bien accordé en retour, entre les dommages reçus et leur compensation, entre l'avantage indirect rendu au public et l'indemnité publique, entre la juste attente et son objet; voilà les principales conditions d'une récompense équitable. A proportion que le service rendu est plus important et occasionne plus de dépenses, il méritera jj«r lui-même une récompense plus grande. Il peut arriver, néanmoins, qu'un service peu important et peu dispendieux de sa nature, reçoive justement une compensation extraordinaire , soit pour exciter l'émulation des autres et pour obtenir ainsi indirectement un avantage plus consiùérable, soit pour obéir à une promesse sacrée; telles sont, par exemple, certainco récompenses données à ceux qui défrichent des terres incultes dans les colonies et y construisent de nouvelles habitations, à ceux qui importent dans un pays de nouvelles industries, etc.; ces œuvres sont utiles à la société, non pas tant à cause du service qu'elles lui rendent, car elles tournent la plupart du temps à l'avantage de ceux qui les font, mais parce qu'elles entretiennent une noble émulation et excitent à tenter des voies inexplorées et incertaines : tels sont encore certains prix proposés par