DE L OBJET PRINCIPAL DU PERFECTIONNEMENT DE LA VOLONTÉ

SOMMAIRE

934. Cet objet est la patrie. — 935. Nous devons aimer la société où nous avons vu le jour, — 936. et l'autorité qui la régit. — 937. De la perfection et de la direction de l'esprit national. — 938. Exemples de l'une et de l'autre. — 939. Différence entre la stabilité et l'état stationnaire , entre le progrès et la révolution. — 940. Il faut aimer la personne en qui réside l'autorité: — 941. en défendant ses droits, — 942. en coopérant à leur légitime exercice. — 943. Il faut aimer ses concitoyens; — 944. véritable idée de l'amour civique. — 945. Il faut aimer le territoire de la patrie. — 946. Fondements de ces devoirs et leur ordre relatif. — 947. Résumé.

934. Après avoir exposé comment la société peut, jusqu'à un certain point, perfectionner les volontés libres, disons un mot de l'objet qu'elle doit principalement avoir en vue dans ce perfectionnement : elle doit les porter vers le bien socm^ subordonné au bien universel; en. d'autres termes, elle doit faire en sorle que les associés aiment la société dont ils font partie et

qu'ils l'aiment d'après les lois de l'ordre (722); cet amour de l'association dont on est membre,, est ce qu'on appelle d'ordinaire dans la société politique, amour de la patrie. Après tout ce que nous avons dit, on comprendra aisément quels sont les fondements de cet amour, quelles en sont les règles.

Mais, comme la notion de la patrie a été quelquefois faussée par le fanatisme ou par l'anarchie, il nous semble à propos de mettre en lumière certaines vérités fondam.entales {a).

935. Pour savoir en quoi consiste le véritable amour de la patrie, il faut d'abord savoir ce que c'est que la patrie : la patrie, comme l'indique son étymologie, est cette société publique dont faisaient partie ceux qui nous ont donné la vie. Or, 1° une société est une union d'intelligences et de volontés ; la patrie est donc avant tout une agrégation d'hommes, et puisqu'il s'agit d'une société concrète , c'est une agrégation de familles et d'individus déterminés.

2° Une société est une; en d'autres termes, elle est société et telle société parce qu'elle a une fin certaine et une autorité ayant une forme, une origine et des droits déterminés ; ces conditions sont essentielles (444). La patrie est donc un nombre déterminé d'individus qui, sous une forme de gouvernement déterminée, tend à une fin également déterminée.

S'* Toute association particulière prend nécessairement naissance sous l'influence d'un principe associant (598 et suiv.), et d'éléments qui ont contribué à lui donner précisément cet être concret qui la détermine (446 et suiv.). Le moi patrie exprime donc encore le principe constitutif de la société particulière, il exprime ses lois fondamentales avec toutes les institutions qui en dépendent.

4*^ L'autorité n'est réelle et concrète que dans certains individus déterminés, peu importe qu'elle suit entre les mains d'i«2 seul ou àe plusieurs; donc le mot patrie exprimera aussi les individus en qui l'autorité est réalisée, d'après la forme particulière de chaque société.

5° Une société d'individus tend naturellement à s'établir sur un territoire déterminé, à habiter des maisons et des cités, à bâtir des temples, à cultiver des terres, etc. ; la patrie est donc, en dernier lieu, le territoire habité par la société publique au sein de laquelle nous sommes nés.

936. Toutes ces notions sont renfermées dans le moi patrie ; toutes ces choses forment essentiellement ou intégralement la société où nous avons re.çu le jour (Jb); l'amour de la patrie aura donc des formes et des degrés divers, selon qu'il se rapporte à ces divers objets : le premier de ces devoirs sera donc de vouloir le bien de la société entière, c'est-à-dire, de l'aimer ; or la société, ce sont les individus placés sous telle forme de gouvernement,

(a) Esatn. crit., p. II, c. IV, Lo stato e la patria.

(b) Ces éléments multiples exprimés par le mot patrie, peuvent devenir une cause d'équivoque, et par conséquent il importe, dans l'usage qu'on en fait, de se rappeler que le sens principal de ce mot désighe la société publique dont le père était membre quand le fils vint au monde.