LIVRE V. CHAP. I

soustraire à toute oppression; mais nous croyons avoir fixé les bases du droit politique naturel. Si les nations voulaient les prendre pour point d'appui, elles pourraient donner, par la voie de la raison, une solution pacifique à leurs différends, sans attribuer à aucune des parties contendantes le droit de juger dans sa propre cause; elles ne se trouveraient pas dans la funeste alternative, ou de recourir aux armes pour se défendre, ou de mordre avec plus de fureur encore le frein de la tyrannie. Il y a plus : nous n'avons pas seulement fixé ces bases, mais nous avons prouvé que c'est la nature elle-même qui les a établies, qu'elles s'étendent et se raffermissent avec lenteur, il est vrai, mais toujours d'une manière infaillible; nous avons montré que, tôt ou tard, l'éternelle Providence réalisera ses pacifiques desseins de paix et de bonheur avec une efficacité tout autrement assurée que la ruineuse philosophie des révolutions.