DES DROITS POLITIQUES EN GENERAL. LEUR CLASSIFICATION RAISONNEE

SOMMAIRE

1044. Problème fondamental et sa solution la plus générale. — 1045. L'action politique doit perfectionner la société dans son être et dans son action. — 1046. Son être se perfectionne par Vunité, — 1047. et son action par la connaissance, la volonté et le pouvoir nécessaires pour faire le bien. — 104S. Division des matières à traiter. — 1049. Classification rationnelle des droits et des pouvoirs politiques.

1044. Nous avons vu, dans le chapitre précédent, que le droit de diriger la société dans l'ordre politique, appartient au supérieur : il nous faut examiner, maintenant, de quelle manière le supérieur doit exercer ce pouvoir, comme nous nous Tétions proposé au commencement de ce livre (988). Pour procéder avec plus de méthode, rappelons-nous que la société est pour les individus, un moyen d'arriver à la féhcité (726), et que la valeur du moyen est déterminée par la fin (13) : la société sera donc bien réglée, si elle est capable de protéger et de perfectionner l'action sociale des individus. C'est là le but véritable, l'unique fin prochaine de l'ordre politique . cette fin est subordonnée à la fin immédiate de l'action civile, comme celle-ci est, à son tour, subordonnée à la fin universelle de l'acte humain, qui est le bonheur.

On voit que, dans la nature et dans la volonté du Créateur, les degrés de dignité de ces fins sont dans un ordre inverse de celui que leur assigne d'ordinaire l'ambition et la servilité des hommes. Dieu fixe ses regards sur la grandeur spirituelle de l'homme, sur cette âme qui est l'image de la divinité : il veut que la félicité morale de l'individu soit le but de l'action civile, qu'à celle-ci soit subordonnée l'action politique, comme le moyen à la fin. L'homme, au contraire, qui se laisse guider par les impressions sensibles, quand il s'agit de déterminer l'importance et la grandeur des objets, l'homme regarde la grandeur et la dignité extérieures; il se croit d'autant plus grand que le nombre de ceux qui lui obéissent est plus considérable ; il semble oublier que ceux-ci obéissent pour leur propre bien, tandis que le supérieur doit gouverner en vue du bien commun. Celui qui gouverne est donc réellement, selon l'expression de l'Evangile, comme un ministre, sicul ministrator, mais ce n'est pas dans le sens ridicule et contradictoire des démocrates, qui s'imaginent que le supérieur est leur mandataire, et lui imposent

le devoir d'obéir au peuple souverain ; c'est dans le sens catholique, qui veut que l'autorité soit vraiment souveraine et qu'elle gouverne réellement, tout en admettant que son gouvernement n'a la droiture voulue que lorsqu'il constitue un vrai moyen de faire le bonheur des sujets, lequel est la mesure et la fin du gouvernement.

1045. Comment la société parviendra-t-elle à ce but? pour l'atteindre il faut préalablement qu'elle possède Vêtre et Vaction ; plus elle sera parfaite dans son être et dans son action, plus aussi elle sera capable d'atteindre sa fin immédiate, qui est de protéger et de perfectionner les individus dans l'ordre civil. Etudions d'abord Vêtre politique de la société.

1046. La société est une réunion d'êtres intelligents (302 et siiiv.); l'être de la société sera donc d'autant plus parfait que l'union des membres sera elle-même plus parfaite, que le nombre d'éléments sociaux qu'elle embrasse sera plus grand et le lien qui les unit plus étroit. Or, les éléments de la société, ce sont les individus et toutes leurs facultés, soit matérielles, soit morales. L'être de la société aura donc atteint sa plus haute perfection, quand il embrassera tous les individus et leurs facultés dans une parfaite unité. Les facultés des individus associés, ce sont l'intelligence, la volonté, les sens et les biens de la fortune; harmoniser ces facultés, autant qu'il est possible, les réduire à une parfaite unité, sans les détruit^e, c'est donner à l'être social la plus grande perfection dont il soit susceptible. Quels moyens l'autorité mettra-t-elle en œuvre, et quelles lois morales son action devra-t-elle suivre pour réaliser cette quadruple unité? c'est ce qu'il nous faut déterminer pour bien comprendre la première fonction du pouvoir politique, qui est de perfectionner Yêtre du corps social.

1047. Comme tout autre, cet être tend à agir pour atteindre la fin qui lui est marquée par le Créateur; son action est parfaite quand elle tend directement à cette fin, c'est-à-dire quand elle y tend par les moyens les plus convenables (13, 41, etc.). Or, les moyens propres à atteindre un but, se réduisent à connaître le but , à le vouloir et à la faculté de l'atteindre : c'est la remarque de Romagnosi, qui réduit l'opération sociale {a) à user des moyens de connaissance, d'autorité et de force, réclamés et mis en œuvre par la conscience. M. Guizot explique en ces termes leur combinaison [b) : " La première afl'aire du gouvernement, c'est de chercher cette vérité, de découvrir ce qui est juste, ce qui convient. Quand il l'a trouvé, il le proclame; il faut alors qu'il tâche de le faire entrer dans les esprits. Lorsque le parti que le pouvoir a adopté n'obtient pas la soumission volontaire de tous, le gouvernement emploie alors la force pour se faire obéir. " Les facultés de la société sont donc les mêmes que celles de l'individu : de même que l'individu est parfait dans son action propre, lorsque ses facultés sont capables de bien produire leurs actes respectifs, de même aussi l'opération politique du corps social sera parfaite dans le même sens; sa perfection dépendra de la perfection qu'elle mettra à connaître, à vouloir

(a) Romagnosi, Intitus. di civil filosof., t. I, lib. VI. {b) Guizot, Civ. europ., !eç. V.