LOIS MORALES DU POUVOIR CONSTITUAMT

ARTICLE I

Di: L UNITE POLITIQUE, INTELLECTUELLE ET MOn.iLE.

SOMMAIRE

1C50. Commeut le pouvoir constituant doit rechercher l'unité religieuse. — 1051. Unité politique, intellectuelle et morale. — 1052. La liberté absolue des discussions politiques est contraire à la nature des choses, — 1053 Du moyeu principal pour parvenir à l'unité intellectuelle. — 1054. De la raison d'Etat. — 1055. L'unité intellectuelle produit l'unité morale.

1050. Ce que nous avons dit, au livre précédent, du devoir qu'a l'autorité d'unir dans la profession de la vraie religion tous les membres de la société, nous dispense en grande partie de nous étendre longuement ici. En effet, bien que nous considérions alors la religion plutôt comme un bien des individus que le gouvernement protège pour leur avantage, l'analogie des idées nous a forcés de la considérer aussi au point de vue politique de Yuniié sociale; nous avons conclu que le premier et le plus puissant lien entre les intelligences, est l'assentiment commun que toutes donnent à une même vérité (869 et suiv.).

1051. Mais cette unité sociale par rapport aux dogmes spéculatifs et pratiques de la vraie religion, n'établit pas, d'elle-même, une union parfaite entre les intelligences associées ; la société politique ayant pour but immédiat l'ordre extérieur (724) qui, do sa nature, se diversifie d'après les divers éléments qui le font naître (444 et suiv.), la société politique exige, en outre, l'union des intelligences par rapport ù la fin immédiate : l'action sociale manquant d'unité sous ce rapport principal, la dissolution de la société particulière serait inévitable (442). L'autorité est donc obligée de s'employer, dans la mesure du possible, à l'union des volontés et des intelligences en tout ce qui concerne la lin immédiate de la société particulière.

Remarquons aussi que la fin de l'ordre politique est diderentc de celb

de l'ordre civil : lune constitue le bien des individus associés, et lautre, le bien de l'association. De là vient que lautorité, qui doit unir, par son action civile, les intelligences associées à les porter au bien iiidiindiiel (707, 736), doit aussi, par son action politique, les porter au bien de Yassociation. En d'autres termes : l'autorité doit faire en sorte qu'il y ait entre les membres de la société accord de jugements et de volontés sur le bie7i social; de là chez les législateurs de V antiquité cette attention à former les mœurs par le moyen de l'éducation, et à donner pour fondement à la puissance des empires, non pas la richesse ou certaines formes mécaniques, comme il arrive de nos jours, mais l'unité des vues et des pensées; aussi est-ce avec raison que l'historien Cantu leur décerne des éloges à ce sujet. Les législateurs du paganisme sont allés trop loin, par la manie de vouloir absorber l'individu dans l'Etat et de l'annihiler : cela vient, peut-être, de ce qu'ils n'avaient devant les yeux qu'une forme unique de gouvernement; l'erreur des modernes est plus coupable, quand ils se plaisent à reproduire cette tyrannie abhorrée, tandis qu'ils pourraient arriver bien mieux à l'unité par le moyen de la religion ; ou quand ils repoussent en même temps la religion et la tyrannie, et réduisent la société à n'être plus qu'une juxtaposition purement matérielle.

1052. L'unité des esprits dans l'ordre politique, ne requiert pas l'emploi de moyens différents de ceux que nous avons indiqués pour arriver à l'unité dans l'ordre civil (923). Ici encore il faudra écarter l'erreur, faire luire la vérité, établir par l'autorité, et fomenter par l'intérêt et la passion l'unité sociale dont le bien de la société dépend tout entier ; ici encore nous voyons toute l'évidence et toute la force du droit que possède la société de punir les délits en matière politique, quand l'individu dépasse les limites tracées par le devoir, qu'il obscurcit la nation du vrai bien politique, et répand des germes de discorde sociale. En cette matière, on ne peut prétexter que les opinions sont essentiellement libres : les opinions d'où dépend le sort de la nation entière ne peuvent être livrées à la merci du premier sophiste venu. D'ailleurs, ceux qui veulent la Yihevié absolue ne sont presque jamais conséquents avec eux-mêmes : aussitôt qu'à la faveur de la liberté absolue, ils sont parvenus à être les maîtres du gouvernement, on les entend répéter les instructions du comité directeur de la révolution de Palerme, indiquant la révolution pour le 12 janvier 1848 : " que personne, disait-il, ne se hasarde à critiquer les ordres du comité et les mesures de prévoyance qu'il aura prises. Cette injonction est du plus haut intérêt, afin de ne pas entraver l'exécution du plan général destiné à assurer le sort de la nation. ^ Si les perturbateurs de l'ordre parlent ainsi, pour assurer le succès de la révolution, peuvent-ils contester à l'autorité légitime le droit et le devoir de protéger, contre les agressions de la parole, le repos et l'existence de la société? Pour peu que l'on veuille examiner la nature du véritable bien social, on n'aura pas de peine à se convaincre des dangers et de l'absurdité de la liberté absolue dans les opinions politiques.

Le véritable bien de Ihouime sur la terre, c'est le bien honnête (20,