LIVRE I. CHAP. VII

progrès, ou dans son terme : de là trois passions principales, soit dans la poursuite du bien, soit dans la fuite du mal. Un bien ayant quelque rapport naturel avec une faculté sensible est-il imaginé par nous? aussitôt il s'insinue dans cette faculté, il 1 ébranle et l'attire ; il naît immédiatement en elle un premier mouvement : la faculté émue, est portée par son penchant naturel i\ rechercher l'objet réel dont elle possède déjà l'image. Ce premier mouvement sensible dans une faculté, mouvement qui la sollicite vers un bien connu, avant même qu'elle s'y porte actuellement, s'appelle amour on complaisance sensible; cette première impression, pour peu qu'elle dure, détermine bientôt un autre mouvement par lequel la faculté tend à saisir l'objet aimé; c'est l'origine du désir. La faculté parvient-elle à posséder ce bien ? ses désirs une fois satisfaits, elle se repose dans cette possession , et ce repos c'est la. joie, le contentement, Vallégresse [Chap. I].

159. Mais au lieu d'un bien, supposons qu'un mal, c'est-à-dire la privation de ce bien, se présente à l'une ou à l'autre faculté. La première impulsion qu'elle en recevra, la poussera à fuir, c'est le dégoût, le déplaisir, la haine. Réussit-elle à éviter ce mal? l'horreur fera place à la joie : car éviter un mal est un vrai bien. Mais si, malgré cette fuite, la faculté retombe dans le même mal, et si elle finit par renoncer à la pensée de le fuir, elle demeure alors dans une sorte de repos violent, dans un repos contraire à son penchant naturel ; ce pénible repos prend le nom de tristesse, douleur, ennui, etc.

160. Tandis que l'homme passionné s'élance vers le bien ou fuit le mal, voilà qu'une difficulté vient l'arrêter dans ce mouvement, soit pour atteindre le bien, soit pour éviter le mal. Pour surmonter cette difficulté, il lui faut un redoublement de force. L'effort qu'il fait alors pour en venir à bout donne à la passion un nouveau caractère, et modifie la tendance et l'aversion dont nous venons de parler.

161. L'âme passionnée, dont le désir aspire à la possession d'un bien quelconque, s'efforce de surmonter la difficulté quand elle voit la possibilité de la vaincre ; elle conçoit alors de Vespoir : mais quand la difficulté lui paraît insurmontable, elle s'arrête, malgré l'impulsion de ses désirs ; elle tombe dans le désespoir. Supposons-lui de l'aversion pour un mal à venir : elle éprouve de la difficulté à éviter ce mal, elle y succombe, c'est de la crainte; mais réagit-elle contre la difficulté, en espérant la vaincre? c'est de iaudace, de la hardiesse ; atteinte enfin par le mal qui la menaçait, la passion continue-t-elle sa résistance ? cet effort de réaction transforme la douleur en indignation, en colère, en vengeance, en rage.

162. Les passions que la nature nous a données pour lutter contre les difficultés, ne sont que des modifications de l'une ou l'autre des passions de tendance ou d'aversion. Vespoir et le désespoir sont des modifications du désir en tant qu'il est surpris par la difficulté, s'avance vers le bien après lequel il soupire, ou s'arrête dans sa poursuite. Vaudace et la crainte sont des modifications de Vaversion en tant qu'elle affronte le mal dont on est menacé, ou qu'elle recule devant lui ; la colère ou la vengeance est une