TOME I

modification de la tristesse, qui continue à lutter contre un mal qu elle ne peut fuir parce qu'elle en est déjà atteinte.

163. On voit par là que la difficulté d'atteindre un bien ou d'éviter un mal, modifie profondément les passions de l'homme. La nature de la connaissance les modifie également. L'homme, doué qu'il est de raison, ne limite pas ses passions aux seuls biens vers lesquels la perception sensible le pousse : combinant l'élément sensible avec la force illimitée de son intelligence, il donne à l'objet de ses passions une grandeur et une étendue que la perception sensible ne leur donnerait point.

164. De là une diflTérence essentielle entre les passions : les unes s'appellent proprement appétits; ce sont celles qui, étant destinées à la conservation de la partie animale de l'homrne, restent dans les strictes bornes de la sensibilité et nous sont communes avec la brute : satisfaites, elles s'apaisent pour se reproduire ensuite toutes les fois que l'organe dont elles dépendent vient à être excité de nouveau.

165. Les autres sont proprement les passions qui naissent à la vue d'un bien accessible à la seule raison : telles sont l'ambition, la vanité, etc. Les passions de cette espèce participent en quelque sorte à l'immensité de l'intelligence, qui, par sa connaissance indéfinie, leur donne sans ces.se un nouvel aliment ; aucune satisfaction ne peut les apaiser ; plus elles saisissent leur objet, plus elles s'enflamment " crescit amor niimmi, quantum ipsa 2Jecimia crescit. »

166. Mais la raison domine les facultés sensitives ; elle a la conscience de ce pouvoir. C'est pourquoi les satisfactions des appétits eux-mêmes peuvent devenir l'objet de désirs illimités. Cela arrive, lorsque la raison fait embrasser à la volonté l'objet de l'appétit, non comme un moyen, mais comme sa fin propre ; dans ce cas on ne cherche plus la satisfaction de l'appétit pour en apaiser l'irritation, mais on cherche à irriter l'appétit pour goûter une volupté toute brutale. Tel était l'abrutissement de ces romains qui, après un repas copieux, se déchargeaient l'estomac à l'aide d'un vomitif, pour goûter de nouveau les plaisirs de la bonne chère [XXIII]. Ainsi envisagées par rapport à la perception dont elles résultent, les passions se divisent en passions animales, passions intellectuelles, passions mixtes. On pourrait encore les diviser^ autrement; ce que nous avons dit, suffit pour l'intelligence du sujet.

167. Jusqu'ici, les deux premiers éléments qui peuvent influer sur le libre mouvement de la volonté, ont été l'objet de notre examen ; l'un est le bien de l'ordre, présenté à la volonté par l'intelligence contemplant le vrai ; l'autre est le bien sensible, présenté à la volonté par la même intelligence, mais présenté par elle comme satisfaction de quelque penchant particulier. Nous avons vu l'ordre que suit l'acte humain, quand il est réglé par une raison parfaite ; l'homme physique, au moyen de ses fonctions vitales, prépare des oro-anes convenables à l'homme sensitif; celui-ci, au moyen de la sansation, prépare à l'homme intelligent la matière de ses jugements; ce dernier prépare à l'homme libre la matière de ses déterminations; l'homme libre,