APPRECIATION

ou spirituelles, par lesquelles on parvient à^différents résultats, d'après des lois déterminées : l'aptitude au gouvernement sera donc ou un droit ou une force. Si l'un et l'autre élément se trouvent réunis dans le même individu, l'aptitude sera la plus parfaite possible; si ces deux éléments sont isolés, la société sera dans une agitation funeste ; elle devra tendre à les réunir, et, en tout cas, elle devra alors donner la préférence à celui qui possède le droit, afin de ne pas s'exposer au danger de périr.

Quand une société est formée par la force, par la violence et sans aucun droit, elle n'est pas pour cela privée de tout gouvernement : l'autorité essentielle à toute société est exercée par l'usurpateur, par l'injuste possesseur; mais celui-ci n'a pas le droit de conserver, la société n'a pas le devoir de respecter une possession qui est le fruit de la violence et qui ne se maintient que par la force. — Celui qui sera mis en possession des droits de l'autorité par un des trois principes qui peuvent en investir, devi'a s'efforcer de faire atteindre à la société sa fin propre ; pour cela, il devra agir, et son action devra procurer aux associés les biens qu'ils sont en droit d'attendre de l'association ; il devra organiser la société de manière qu'elle-même puisse procurer ces différents biens ; enûn, il devra faire en sorte que l'association ait avec les autres sociétés, les relations qui peuvent l'aider à parvenir à sa Cn. Ainsi, l'autorité protégera chacun des associés contre les causes matérielles de ruine qui menacent ordinairement ou accidentellement son existence, sa santé, sa fortune. Recueillant le dernier soupir de ses membres avec une piété maternelle, elle assurera à leur cendre le respect des survivants ; elle leur garantii"a l'exécution de leurs dernières volontés, et leur donnera une sorte d'immortalité, continuée dans les enfants ou dans les amis qui leur survivent ; elle les protégera encore contre la malice humaine. Par le châtiment du crime et par les mesures préventives, elle assurera le repos des citoyens. C'est ainsi qu'elle emploiera toutes les ressources dont elle dispose, pour ramener à l'ordre les coupables qui l'auront violée. Elle unira ensuite les efforts des associés pour les diriger vers un nouvel oi-dre de choses, dans lequel, agissant de concert, ils soient en état d'atteindre, par l'union des forces associées, une perfection à laquelle les individus isolés ne pourraient parvenir. A cette fin, elle mettra d'abord tous ses soins à créer, parmi les membres de la société, l'unité des pensées par la propagation de la vérité, ordonnatrice naturelle des intelligences, et par l'extirpation de l'erreur et de l'ignorance. Comme une semblable entreprise exige nécessairement la possession infaillible et assurée de la vérité, l'autorité sociale ne pourra atteindre à ce degré de perfection si elle n'est éclairée par la lumière d'une vérité surnaturelle. Elle s'efforcera ensuite de conduire les intelligences associées à leur perfection par l'instruction civile et par l'instruction spéciale. Mettre chacun en état de connaître ses droits et ses devoirs sociaux ; propager, parmi les intelligences vulgaires, les notions élémentaires, et parmi les intelligences élevées, les connaissances les plus nobles; civiliser les générations arrachées à l'oisiveté et au crime, pour en faire d'utiles instruments du bonheur public, tel est le but élevé de l'instruction publique considérée dans toute son extension civile, scientifique et technique. Les intelligences ainsi préparées, il ne sera pas bien difficile de mouvoir les volontés vers le bien commun, en les affectionnant à la société au sein de laquelle elles vivent, aux formes dont l'autorité sociale est revêtue, aux personnes dans lesquelles elle réside, aux lois, aux institutions par lesquelles elle opère, aux membres de la société, au territoire qu'ils habitent et qui les nourrit. L'amour de la patrie sera d'autant plus facile à réaliser, que la société saura mieux convaincre l'intelligence de ses membres de la sagesse de ses ordonnances, frapper leurs sens et leur imagination par de vives images, et satisfaire innocemment leurs intérêts et leurs passions. Rien ne lui sera plus utile pour cela que les mesures qu'elle prendra pour leur bien-être matériel, en favorisant le développement de la fortune publique par la prospérité du commerce et la possession pacifique des biens matériels, — Or, quelle est la personne qui doit donner à la société l'aptitude nécessaire pour atteindre son but, et de quelle manière la société peut-elle acquérir celte aptitude? La personne, c'est le possesseur des droits politiques ; et le moyen, c'est l'organisation sociale. La possession des

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droits politiques doit fitre étudiée dans une société paisible et dans une société bouleversée, et cette question, ardue autant que profonde, implique celles de la souveraineté, de l'hérédité, de la légitimité, de l'insurrection, et de la distinction entre l'autorité et la possession de l'autorité. Dans tous les cas, les membres de la société attendent d'elle protection pour leurs droits vifs, secours positif pour tous les biens à l'acquisition desquels les forces individuelles ne peuvent suffire. La protection des droits vifs consiste à écarter les ennemis de l'ordre physique et ceux de l'ordre moral, et à repousser tous les obstacles qui pourraient empêcher l'exercice de ces droits. Elle est accordée aux associés par le moyen de [administration civile et judiciaire, par les règlements de police, etc. C'est aussi ce moyen qui permet à la société de venir au secours de ses menîbres et d'accroître leurs forces individuelles, en perfectionnant leur intelhgencc, leur volonté et leurs ressources matérielles; et c'est ainsi qu'elle les conduit à une perfection sociale qui peut se développer indéliniment. — Pour réaliser toutes ces choses, il f;iut nécessairement une organisation administrative : il est impossible que, seules, l'intelligence et l'activité de l'autorité suprême atteignent immédiatement tous les membres de la société : il faut donc qu'elle fasse participer au gouvernement une foule de fonctionnaires subordonnés, qui puissent matériellement faire régner l'ordre dans toutes les parties de la multitude associée. L'autorité suprême a donc le droit de constituer, d'organiser la société; elle pourra communiquer aux fonctionnaires trois sortes de fonctions, trois pouvoirs auxquels on peut ramener toutes les actions de l'homme en général, et de la société en particulier. Ces pouvoirs se rapportent aux trois grandes facultés de l'homme : la connaissance, la volonté, l'exécution. La connaissance de la société agit par le moyen de l'inspection, de la remontrance, et de la discussion : c'est le pouvoir délibératif. La volonté sociale agit par la confection et la promulgation des lois : c'est le pouvoir législatif. L'exécution porte sur les personnes et sur les choses : c'est le gouvernement proprement dit, ou l'administration ; c'est la force morale de la magistrature ou la force physique de l'armée. Toutes ces. attributions sont comprises dans l'appellation générale de pouvoir exécutif, qui est le complément nécessaire des pouvoirs politiques. Son but est de maintenir et de procurer la fin propre de chaque société, qui est l'ordre extérieur des associés, et de la subordonner à la fin dernière de l'homme. Mais, comme toute société peut se trouver en contact avec d'autres sociétés égales et indépendantes, le devoir univei'sel de bienveillance l'oblige de souhaiter et de procurer aux autres tous les biens qu'elle se souhaite raisonnablement à elle-même. Ce devoir lui donne aussi le droit de défendre les biens qu'elle possède légitimement : de là la nécessité de l'ordre international et d'une autorité qui règle cet ordre. De cet ordre, on peut déduire les fondements du droit international, dans l'état de paix comme dans l'état de guerre, ainsi que la tendance générale de l'humanité à former une société universelle. La société universelle de tous les hommes est l'accomplissement final des desseins de Dieu sur l'humanité. Le grand obstacle à cette société universelle, c'est l'égoïsme avec les passions humaines, c'est Tindividualisme. Dieu leur a opposé le catholicisme, afin d'unir ainsi toutes les intelligences dans une infaillible vérité, toutes les volontés dans la sainteté des mœurs et des lois, toutes les actions dans l'unité visible du gouvernement ecclésiastique. Ce plan merveilleux du divin architecte doit se réaliser dans la succession des siècles et des générations humaines. Les premiers linéaments-de ce plan furent tracés dans la première famille, qui, se développant d'une foule de manières dilférentes, dans l'ordre matériel et dans l'ordre moral, a produit ainsi une variété presque infinie de sociétés particulières, lesquelles sont les éléments de cette société une et universelle qui devra se former un jour : Fiel uniirn ovile et uuus paslor.

Telle est, très-sommairement, ou mieux très-imparfaitement esquissée, — inccdo pet ifjnes, — la théorie du P. Taparelli. On voit que cet éminent esprit a parcouru « la longue » et périlleure carrière de l'activité humaine, depuis le sanctuaire de la conscience indi- Ti viduelle jusqu'à ces vastes systèmes de gouvernement qui semblent embrasser l'édifice i social tout entier (t. I, p. xiv). » Huit hvres sulfisent à l'auteur pour toucher à toute

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cette multitude de sujets. — Le premier livre déduit de l'anthropologie les notions ontologiques de l'acte humain et les premières lois de l'action individuelle. — Le second Uvre tire, par une conséquence nécessaire, de la nature humaine, l'idée de société. — Cette idée générale de société ne pouvant devenir une réalité sans le concours de l'homme, le troisième livre expose les conditions de ce concours, les lois de cette opération par laquelle l'homme, en formant la société, coopère à la réalisation de l'idée divine. — Le quatrième traite la question du but, de la un de la société, qui est d'établir l'ordre entre les individus et de perfectionner leur association. — Le cinquième étudie les lois organiques delà société, de ce corps moral dont l'unité résulte de l'union des individus. — Le sixième fait connaître les règles que doit suivre une société quelconque dans ses relations avec le reste du genre humain. — Et comme de l'ensemble de toutes ces considérations, apphquées aux dilfércnccs individuelles des personnes et des sociétés, naissent des rapports très-variés qui ont tous leurs lois propres, le septième livre indique les principales relations sociales, et les range toutes dans une classification raisonnée, — Enfin, pour faciliter l'intelligence d'une matière aussi vaste, et pour mettre en évidence l'enchaînement logique des doctrines exposées, le huitième livre résume tout l'ouvrage, et présente, sous une forme sévère et rigoureusement abrégée, — sous la forme du théorème géométrique, — toute la substance des principes et des conclusions. — Ces huit livres ne remplissent que les trois premiers volumes ; le quatrième est formé de notes critiques et polémiques se rattachant aux différentes matières traitées dans l'ouvrage. Disons ici en passant que cette disposition n'est ni heureuse ni commode. La vraie place de ces notes, d'ailleurs intéressantes, était à la fin de chaque livre.

Avons-nous réussi adonner une idée de cet immense et puissant travail? Ce qui est certain, c'est que nous n'avons pas fait même soupçonner la mâle jouissance que l'on goûte à lire, ou mieux, à étudier ces pages austères, où chaque mot fait réfléchir. Le P. Taparelli est bien incontestablement une intelligence vigoureuse, large, profonde. Mais si, eu lui-même et spéculativement, ce livre console, en montrant clairement, de ce côté, la grandeur de l'hcmme, et en constatant l'immortalité du droit, il ouvre aussi le champ à de tristes réflexions, quand, à côté des riants tableaux qu'il déroule, la pensée se reporte à l'histoire et évoque la longue série des iniquités Jmmaines,

Le P. 'J'aparelli a donné à sa théorie un fondement purement philosophique, afin de n'être pas récusé à l'avance, comme il l'eût été s'il eût pris un autre point d'appui. Il a cru cela d'autant plus nécessaire, qu'on se donne aujourd'hui une plus grande licence de raisonner à sa guise sur tous les droits, sur tous les devoirs, sur tous les points de la morale publique et privée. Bien que, élevé sur ce fondement, le droit n'ait plus toute la force, toute l'autorité qu'il peut avoir, cependant son existence et sa nécessité n'en sont pas moins inébranlablement démontrées. Mais tout dépend de la manière de lire dans la nature humaine : le P. Tapurelli y a lu avec profondeur et impartialité, tandis que les rationalistes et les révolutionnaires ne savent et ne veulent y hre que leurs systèmes préconçus. Ils font de la raison humaine un cercle essentiellement fermé, dans lequel le raisonnement roule sans cesse sur hii-mènie, comme si tout finissait en ces misérables limites; tandis que le P. Taparelli suit telle qu'elle est la spirale sublime qui mène à la foi et à Dieu. Aussi, quoique partant de la nature humaine, fait-il remonter la source du droit, même du droit civil, aux devoirs de l'homme envers Dieu. L'homme naturellement religieux et social, voilà le fait qu'il faut présenter sans cesse aux adversaires et aux ennemis du droit, pour réduire en poussière toutes leurs prétentions, tous leurs systèmes. Ap()uyantsur ce roc toutes les colonnes de l'édifice social, le P. Tap.ireili en montre admirablement la belle ordonnance et la parfaite solidité. Aussi donne-t-il d'un bout à l'autre de son ouvrage l'explication radicale de l'état pénible des sociétés contemporaines et de l'instabilité des constitutions. Il en fait très-légitimement remonter la cause aux doctrines protestantes. C'est au protestantisme, en effet, que nous sommes redevables de la sé[)aration entre le princiiic légal et le principe moral. « L'dme du [irotestantisme, dit-il, c'est l'esprit