LIVRE II. Cil. I

la fin sera noble, et les moyens énergiques, plus aussi une société aura de perfection. Enfin \acquisition du bien cherché consiste il s'approprier ce bien; et, par conséquent, la société sera d'autant plus parfaite qu'elle possédera son bien final d'une manière plus intime et plus réelle.

Perfection dans l'être, dans l'action, dans la possession du bien final, triple perfection sociale que nous voyons réalisée dans l'Eglise à un degro éminent ; cette triple perfection fait de l'Eglise la plus noble, la plus parfaite des sociétés humaines. Cette société réunit dans son sein tous les hommes par une parfaite unité de croyance et de volonté; dans son action, elle a une fin immortelle, elle se trouve aidée en même temps par une organisation extérieure parfaite et par une grâce intérieure toute-puissante, grâce attachée à des signes extérieurs ; enfin elle jouit d'une paix et d'une concorde toujours assurée par un gouvernement tout paternel, par une autorité sans armes, il est vrai, mais acceptée par tous, mais inébranlable et absolue. Pour trouver une société plus parfaite que l'Eglise, il nous faut monter au sommet de l'échelle des êtres intelligents (LVIII et Liv. II, ch. 2); il nous faut contempler cette société bienheureuse qui porte les beaux noms de cité de Dieu, de Jérusalem céleste, société merveilleuse où l'unité des esprits et des cœurs sera éternellement consommée dans les embrassements de l'éternel Amour («). Et là, cette suprême union sera en même temps pleine de force et de douceur, parce qu'elle ne sera pas autre chose que l'irrésistible tendance de notre nature vers le souverain bien parfaitement connu, aimé avec toute l'ardeur d'une charité surnaturelle; là aussi, la possession sera souverainement parfaite, parce qu'elle nous unira intimement à Dieu, en le rendant immédiatement présent à notre intelligence.

Cette parfaite unité ne peut être obtenue par la société qui accomplit son voyage dans le temps ; celle-ci pourra seulement s'en rapprocher par l'unité de la fin et par celle des moyens d'où résultera surtout l'unité de son être et de son opération.

310. Nous devons donc distinguer dans la société comme dans l'individu, deux sortes de perfection : une perfection incomplète dans l'état de tendance, et une perfection complète dans l'état de possession (41). Celle-ci ne peut exister sur la terre [XXXVIIIJ ; l'autre consiste dans ïiinité et ïefjîcacité, qualités qui perfectionnent l'être et l'opération de toutes les créatures, et sont en elles une faible image de la perfection du Créateur, qui est éminemment un dans son être, souverainement puissant dans son action.

(a) Erit Deus omnia in omnibus. 2'' ad Cor., XV, 28. — Ut sint unum sicut et nos suraus. Joan. XVII, 22. — Tune autem cognoscara sicut et cognitus sum. 1* ad Cor., XIII, 12.

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