LIVRE II. CHAP. V

422. Les publicistes de l'empirisme n'ont vu dans ce fait que le fait luimême : leur regard ne porte pas au-delù de l'horizon matériel de leurs yeux ; c'est le défaut ordinaire de cette philosophie, défaut qui l'expose à tomber dans de grandes contradictions. « La société, disent les empiriques, la société obéit malgré la force matérielle qu'elle possède : donc elle veut obéir; d'un autre côté cependant, nous la voyons obéir avec mauvaise volonté et comme malgré elle : donc elle doit s'y être obligée par contrat ; et comme ce contrat n'existe pas, elle ne doit pas obéir, et l'obéissance ne lui est pas naturelle. « C'est ainsi que l'empirisme, qui fait profession de n'admettre que les faits, se trouve amené à les nier; c'est ainsi que, dans le siècle dernier, elle a nié que la sensation soit dans le sens, la couleur dans l'objet, l'âme dans l'être animé, etc. [LUI] : ne trouvant pas l'origine de l'autorité et de l'obligation de lui obéir, elle fut contrainte de nier l'une et l'autre, et finit par les rejeter absolument,

423. Sans vouloir donner ici la réfutation complète de l'empirisme politique, qu'il nous suffise de dire que tout fait universel suppose une loi universelle, un principe universel dans la nature des choses. C'est au philosophe à découvrir ce principe, à le distinguer par la pensée, à le séparer de tous les éléments concrets dont il est enveloppé par le fait de l'action humaine.

424. L'essence de la société (307) consiste dans l'union d'êtres intelligents qui tendent vers une fin commune : mais d'où vient à ces intelligences essentiellement libres cette tendance commune? Une fin commune, nous l'avons vu (304), est déjà un principe d'unité sociale ; mais ici la fin n'est pas tellement liée à tel moyen donné, que tous les esprits soient obligés et s'accordent d'eux-mêmes à le considérer comme un moyen nécessaire; la raison et l'expérience nous prouvent, au contraire, que l'unanimité des avis et des sentiments est chose rare et difficile à obtenir (302). D'un autre côté, le bien, la perfection de la société exigent impérieusement la conformité des tendances, la coordination des moyens intérieurs et extérieurs par rapport à la fin (305, 306, 307); car, sans cette coordination, ou l'on n'atteint pas le but, ou on l'atteint d'une manière imparfaite. La société a donc besoin d'un principe d'unité qui dispose immédiatement tous ses membres à l'emploi particulier des mêmes moyens, comme elle a besoin d'une fin unique qui les dirige dans la volonté générale du bien ; et, comme la société consiste dans l'union des intelligences (302), le principe qui coordonne les moyens extérieurs doit être un principe intérieur, un principe intelligent capable d'imprimer à tous les esprits une même et unique tendance dans l'emploi de ces mêmes moyens.

425. Or, il n'y a que la vérité évidente qui puisse déterminer le jugement de l'esprit, comme le bien infini détermine l'action de la volonté ; le principe intelligent, nécessaire à la société, sera donc celui qui montre à l'évidence que certains moyens ont une connexion nécessaire avec le bien infini, et qui les rend obligatoires (101); ce principe c'est Xautorité, c'est-à-dire la faculté ou le pouvoir d'obliger. V

426. Résumons cette analyse : doués d'intelligence et de liberté (302), les membres d'une société doivent tendre par différents moyens à une fin commune; ils peuvent choisir parmi ces moyens (70, 100) : mais comme des moyens divers et opposés feraient disparaître l'unité sociale et détruiraient Yessence de la société (305, 306), il faut un principe intelligent qui puisse régir les intelligences, et imprimer la même tendance à toutes les volontés [a).

Or, nous donnons le nom d'autorité à ce pouvoir qui oblige les libres volontés de tous les membres (346) ; l'autorité est donc un élément essentiel ù la société ip).

427. L'autorité doit se trouver dans^ un être intelligent, puisqu'elle doit gouverner conformément à la raison. Mais cet être intelligent, est-ce un seul homme? sont-ce plusieurs hommes? est-ce une intelligence supérieure à l'homme? est-ce l'intelligence suprême? D'après nos principes généraux, l'autorité peut résider dans tous ces êtres, et la société humaine peut être gouvernée soit directement par l'autorité divine, soit par l'autorité d'une ou de plusieurs intelligences créées, subordonnées à la première.

42S. Je dis qu'une autorité quelconque doit être subordonnée à l'autorité divine; car toute obligation positive tire sa force d'une obligation naturelle (114), et l'obligation naturelle est un effet de la volonté et de l'intelligence de Dieu qui connaît et qui veut la connexion des effets avec leurs causes, de la santé avec la sobriété, du bonheur des enfants avec leur obéissance, de l'unité sociale avec l'autorité, etc. V autorité, c'est-à-dire le droit d'obliger la volonté d' autrui (346), est donc subordonnée à l'intelligence et à la volonté de Dieu, à l'autorité divine; ainsi, quand l'Apôtre déclare que tout pouvoir vient de Dieu (c), quand le Prophète fait dire à la

(a) Imperiuin,.nisi unum sit, esse uullum potest. Cic. de republica, lib. I, cap. 8.

(6) Réduisons à une série de formules rigoureuses cette démonstratioa qui nous semble ua des points fondamentaux du droic social.

Toute société est une réunion d'hommes qui tendent vers une fin.

Pour atteindre cette fin, il faut la coopération des individus.

Les individus spécifiquement semblables, sont individuellement divers.

Cette diversité crée des aptitudes diverses.

Il faut un principe d'ordre pour réduire la variété à l'unité.

Ce principe doit connaître ces éléments divers et les proportionner à la fin.

C'est donc un principe intelligent.

La variété existe dans l'élément individuel et non dans l'élément naturel et nécessaire ; l'élément individuel est donc moralement indifférent.

Le principe d'unité a donc le droit d'obliger et non pas seulement celui de notifier.

Pour atteindre la fin, il faut employer convenablement les forces et les diversités iiidividuelles.

Donc, le principe régulateur n'est pas moralement libre dans son action de commander, bien qu'il jouisse du libre arbitre.

Donc la loi n'est pas arbitraire, mais déterminée par la fin, par le bien commun.

L'autorité est donc un principe d'tcmté employé par un être intelligent (r>(i a le droit d'obliger des individus intelligents pour le bien commun de la société.

Romagnosi n'a pas compris l'idée de l'autorité, de la souveraineté, quand il dit qu'elle n'est établie que pour mettre un frein à la licence des paesione. {Gen. del. dir. pen. § 406.)