LIVRE II. CHAP, V

tiellement bienfaisante : l'abus que les hommes en font est donc contraire à son vrai caractère. L'autorité aime naturellement la société, et celle-ci à son tour aime l'autorité qui tend naturellement à procurer son bien-être. Le lien qui attache le peuple au souverain doit être un lien d'amour, car il résulte de l'essence même de cette relation sociale : ainsi, le sentiment qui porte l'inférieur à aimer, à respecter son supérieur, n'est pas un sentiment servile et bas, une lâche adulation ; il est naturellement justifié par la spontanéité et l'universalité, avec laquelle il se produit, même chez ceux dont les préjugés en ont détruit le principe, même quand la conduite du souverain devrait inspirer des sentiments tout opposés [LV]. Les hommes superficiels attribueront cette tendance à Yintérêé, à la lâcheté, à la flatterie; rien n'est plus facile que ces déclamations qui excitent les passions haineuses ; mais le philosophe qui s'attache à étudier la nature dans les faits, et qui a soin de séparer les vices de Thomme des vrais instincts de sa nature, celui-lù, verra dans la majesté du pouvoir autre chose qu'un simple préjugé ou une erreur populaire. Ainsi les faits viennent donner une nouvelle certitude à notre théorie, et les conséquences si naturelles et si réelles que nous venons de constater, démontrent la vérité de nos principes.

438. Aussi, quand Spedalieri prétend que le souverain et le peuple sont deux puissances ennemies, toujours en guerre, toujours prêtes à se ravir l'un à l'autre le pouvoir et la richesse, nous sommes en droit d'affirmer que cette doctrine est aussi fausse que funeste (a).

Cette lutte est un phénomène qui se présente quelquefois; mais alors la haine a toujours pour objet les vices personnels du souverain; on ne s'attaque à sa qualité de souverain que lorsque de faussés doctrines ont perverti l'instinct naturel du peuple. La haine de la souveraineté ou bien n'existe pas, ou quand elle existe, elle n'est qu'un fait accidentel ; la vraie relation qui unit le gouverné et le gouvernant, le sujet et le souverain, la société et l'autorité, c'est une relation de bienveillance et d'amour mutuel. L'application concrète aux faits réels nous le montrera encore mieux dans la suite (&).

439. Après avoir analysé l'idée de société et le mot qui l'exprime, après avoir déterminé la vraie notion, la véritable origine de la vie sociale, il nous faut maintenant appliquer ces données abstraites, et considérer les éléments concrets, les faits réels que nous présentent les sociétés humaines (320 et suiv.). Cette méthode est la vraie : c'est la marche naturelle et logique que suit l'esprit humain dans ses investigations ; il aperçoit d'abord l'objet dans toute sa généralité mais d'une manière un peu vague ; puis, son inclination native pour le vrai que logiquement (c) il ne peut trouver que dans un jugement, le porte à analyser l'objet pour en abstraire les deux

(a) Dritto delV uomo, lib. I, c. 20, § 16.

(6) V. mon Examen critique, t. I, c. 20, § 3, et t. II, c. 4, § 5.