TOME I

termes de ce jugement, le sujet et l'attribut; enfin, il réunit ces deux termes dans une affirmation synthétique, ou bien il les sépare dans une pure négation, et se trouve ainsi ramené à l'objet concret dont il a acquis l'idée claire et distincte. C'est à ce résultat que notre analyse doit aboutir; mais résumons d'abord les données qu'elle nous a fournies jusqu'ici.

440. La société, considérée dans son concept le plus général, nous présente un sujet et un attribut : le sujet, c'est une agrégation d'êtres mtelligenis, et pour la société humaine, une agrégation àlwm^yies, c'est-à-dire d'êtres qui réunissent la sensibilité à l'intelligence ; l'attribut qui fait que ce sujet est un être social (304), c'est la tendance unanime de tous les individus vers une même fin. La liberté, cette propriété essentielle de l'homme qui peut choisir entre divers moyens possibles, fait que les individus réunis en société peuvent prendre des directions différentes pour atteindre leur fin ; il faut donc, pour qu'il y ait accord entre eux, un principe d'unité qui harmonise les choix de tous ces jugements, de toutes ces volontés individuelles ; ce principe, lien commun de toutes les intelligences et de toutes les volontés, doit évidemment établir une connexion nécessaire entre les moyens et la fin; cette liaison nécessaire, c'est Yohligation (101); et le pouvoir d'imposer cette obligation, c'est Vaut07^ité. C'est donc l'autorité qui fait converger tous les individus vers une même fin ; c'est elle par conséquent qui leur donne l'unité, la forme, Yêtre social.

441. L'élément matériel de la société, c'est l'individu, deux ou plusieurs individus doués d'intelligence; l'élément formel, c'est l'autorité qui anime et vivifie cette matière, en forme une société et lui donne l'être social. Les publicistes appellent ces deux éléments personnes sociales, parce qu'elles sont essentielles à la société, et que, pour la composer, elles sont nécessaires l'une à l'autre, et doivent se rencontrer et s'unir dans une essence unique [LVI], par le moyen naturel d'une réciproque bieuveillarce, d'un mutuel amour (437).