LIVRE II. CHAP. vr

Mais la fin qui est l'élément principal de l'unité sociale, est un principe extrinsèque ; le principe intrinsèque et vital, c'est l'autorité ; plus Yaiitorilé sera simple en elle-même, plus elle sera unie à l'autre personne sociale, aux gouvernés (441), et plus aussi l'unité sera grande, plus la société sera heureuse et parfaite.

450. Comme cette unité doit résider dans des individus qui ont un esprit, une volonté, un corps, l'unité, la perfection, le bonheur d'une société particulière sera toujours en raison directe de l'union des esprits, des volontés et des actions; et cette union, devant résulter de l'accord de tous les individus avec le principe d'unité, avec l'autorité, plus l'autorité s'imprégnera de l'idée de la double fin de la société, plus les individus se laisseront former leurs idées, leurs volontés et leurs actions par une telle autorité, plus aussi l'unité sociale sera parfaite. Ainsi, l'individu dépendant de l'autorité et l'autorité dépendant de l'ordre final, tel est le troisième élément de l'unité parfaite.

457. 'L'efficacité est le principe de la perfection de l'action sociale, comme l'unité l'est de l'être social; et comme cette action résulte de toutes les forces morales et physiques du corps social, plus ces forces seront énergiques et dans une juste proportion, plus la société sera parfaite sous le rapport de l'efficacité. Appliquons ces principes.

458. L'intelligence sociale est ce qu'on appelle communément esprit jmhlic; si cet esprit est éclairé sur la vérité des choses, il sera vraiment efficace. La perfection sociale exige donc une instruction publique, mais une instruction basée sur les vrais principes, et dirigée vers les matières utiles à la fin de la société (a); l'ignorance affaiblit l'action sociale, l'erreur y met la confusion. La volonté sociale se manifeste par les lois : si les lois sont justes , si elles expriment des droits vrais résultant de faits réels (343), elles donneront de l'efficacité à l'action sociale ; elles l'affaibliront, au contraire, si les relations sur lesquelles elles s'appuient sont imaginaires et fausses. Les forces physiques de la société consistent dans l'ensemble de l'organisme matériel, le bras de l'homme et la matière qu'il exploite; cet organisme doit être proportionné aux diverses fonctions et conditions sociales. Une population nombreuse, robuste, laborieuse, habile, un territoire fertile et d'une vaste étendue, tel est le principe matériel de la perfection sociale : Yéconmnie publique lui donne ensuite tout son développement. Ainsi, donnez à une société une parfaite unité de fin, d'autorité, de subordination, jointe à un développement proportionné de l'esprit public, de la législation, de l'économie politique, cette société atteindra le maximum d'efficacité et de perfection sociale. Remarquons encore que le développement de ces derniers éléments doit être proportionnel et harmonique ; il en est de même de toutes les relations extérieures de la société, soit matérielles,

(a) Tel déplore l'ignorance des peuples caiholiques, dont la science se borne à la connaissance de Dieu, de l'éternité et du décalogue, de la fin et du moyen, qui n'a pas assez d'admiration pour ces pays où le peuple, tout en sachant lire les journaux et les romans, perfectionner le commerce et l'industrie, vit dans un oubli profond de tout ordre moral, de toute loi divine.

soit morales; elle doit toujours avoir égard à l'époque, au territoire, aux nations limitrophes, etc. ; il suffit ici d'indiquer les faits : nous les développerons ailleurs.

459. Ces considérations nous montrent combien sont incomplètes et fausses les idées qu'on se fait généralement du 'progrès social, de la civilisation ; les uns la font consister dans la noblesse et l'élégance des mœurs, dans la richesse et le luxe dans toute la manière de vivre ; les autres, dans le progrès des arts et des sciences (a).

Nous n'excluons aucun de ces éléments qui sont tous renfermés dans l'idée que nous Venons de donner de la perfection sociale ; mais ils n'en forment pas la base et ne la constituent pas tout entière; ils doivent toujours être subordonnés au bien de l'ordre, à ïhonnête. La perfection de la société consiste essentiellement dans son unité, et dans l'efficacité avec laquelle elle tend à sa vraie fin ; tous les biens extérieurs qui résultent de cette tendance sont un signe de la perfection intérieure, mais ils deviennent un mal et une cause de ruine, quand on les recherche uniquement : c'est une apparence trompeuse de prospérité, absolument comme le fard qui peut bien simuler la fraîcheur du teint, mais qui ne sera jamais un signe de santé [LVIII].

460. Nous venons d'étudier la société dans les causes antérieures qui la produisent ; nous avons vu que, sous ce rapport, une société peut être nécessaire ou libre, complète ou partielle, domestique ou publique, légitime ou illégitime, civilisée ou barbare ; il nous reste maintenant à considérer une société quelconque au point de vue des moyens qu'elle emploie : examinons d'abord les sociétés libres.

Pour parvenir au bonheur, l'homme ne peut employer que deux sortes de moyens correspondants à sa double nature, spirituelle et matérielle ; nous pouvons y ajouter une troisième catégorie de moyens, ceux qui servent à sauvegarder et à défendre les deux premiers. Ainsi, quand l'homme entre librement dans une société, il peut y être attiré soit par le désir d'une félicité matérielle et des moyens qui la procurent, soit par un but et des moyens spirituels, soit enfin par la crainte de perdre l'usage des uns ou des autres {b). C'est là un fait naturel, et l'histoire nous montre effectivement, chez tous les peuples, des sociétés plus ou moins matérielles dirigées au bien du corps, des sociétés spirituelles vouées au bien de l'âme, et des sociétés militaires destinées à défendre les deux premières (c).

Lorsque les sociétés libres sont complètes, elles tendent à la fin naturelle de l'homme d'une manière également complète ; elles emploient tous les moyens dont nous venons de parler. Il pourra se faire, d'après les

[a) « Encourager les amusements innocents, c'est une branche de cette science compliquée qui consiste à avancer la civilisation. « Bentham.

(&) V. la préface du prof. Marzucchi aux œuvres de Romagnosi.

(c) Cette division nous est présentée dans l'histoire, soit par des castes proprement dites, soit par des institutions analogues : ainsi dans l'Inde nous avons la caste des princes ou rajah, celle des prêtres, celle des guerriers ou naïri, enfin la caste apulia. (Cantu.)

Dans l'antique Etrurie nous avons la caste des seigneurs ou tyn-hcii, tyrani, celle des