LIVRE II. CHAP. vr

besoins et les circonstances, que l'un ou l'autre de ces moyens soit plus ou moins développé, perfectionné ; mais tôt ou tard une société complète les emploie tous également, avec cette restriction que souvent elle les répartit entre les différents ordres de citoyens qui la composent. Les sociétés partielles, au contraire, se limitent ordinairement à une seule catégorie de moyens, à ceux qui peuvent leur faire atteindre le but pour lequel elles sont créées.

Les société^ nécessaires, quand elles sont formées par la nature, sont également complètes et embrassent tous les moyens qui mènent à leur fin, qui est la fin même de la nature; quand elles sont le résultat de la violence, et qu'ainsi l'accord des volontés leur fait défaut, aussi longtemps qu'elles restent sous l'influence des lois générales de la nature, elles ne mettent en œuvre tous ces moyens divers que lorsqu'elles ont acquis une parfaite unité sociale.

461. Les moyens considérés sous le rapport de leur qualité exercent une grande influence sur les sociétés ; cette influence n'est pas moindre, quand nous les envisageons au point de vue de la quantité. Il est évident que plus les moyens sont considérables, plus aussi sera indépendant celui qui les possède ; et qu'au contraire plus ces moyens font défaut à un homme, plus cet homme sera dans la dépendance des autres. De là les sociétés égales où tous ont des moyens égaux, et les sociétés inégales où les moyens sont inégalement répartis; dans les unes, autant que la justice le comporte, tous font également la loi; dans les secondes, le pouvoir est en raison du degré d'indépendance dont on jouit. Cet exercice du pouvoir, qui est quelquefois l'effet de la violence et de la force, est d'ordinaire le résultat d'un vrai droit à l'indépendance naturelle; car la justice semble exiger que ceux qui contribuent au bien commun par des moyens plus grands, retirent aussi de la société de plus grands avantages.

462. Résumons toute cette théorie des sociétés particulières : ces sociétés résultent de la combinaison d'un fait concret et d'une loi générale abstraite ; leur nature dépend de la nature de cette combinaison ; de sorte que, d'après l'influence différente du fait

s\i.T t origine sociale \& société seva. nécessaire oic libre ,

n la fin " complète ou incomplète,

n la continuité des rapports » dotnestique ou politique, privée ou publique,

" la direction à la fin » légitime ou illégitime,

f la plénitude de cette direction « civilisée ou barbare,

n la qualité des moyens •» matérielle , spirituelle , ou militaire ,

" la quantité des moyens » égale ou inégale.

sacrificateurs tusci, celle des guerriers rasence, enfin les castes populaires. (Etnographia d'Europa, p. 351.)

Les Ibères de la Géorgie sont également divisés en quatre classes, princes, prOtres, soldats, esclaves.

Balbo, tout en admettant un grand nombre de catégories, dit qu'elles peuvent toutes se réduire à trois principales. Médit. Stori. VII. § 12, en note.

Nous reviendrons sur la question des castes au Vil" liv., § IG21.

188 y DROIT NATUREL.

463. Voyons maintenant si les principes que nous avons posés nous aideront à résoudre la question si ardue et si controversée de l'origine de la société : si, comme nous l'avons dit, la société existe du moment que plusieurs hommes se sont trouvés unis d'une manière stable pour travailler ensemble à une même fin, nous connaîtrons l'origine de la société dès que nous connaîtrons le premier fait qui a réuni les premiers hommes dans une même fin et avec stabilité. Or, le témoignage de lliistoire, cet unique critérium des faits, nous dit que cette première union fut celle de nos premiers parents ; et tous ceux qui admettent la Genèse, au moins comme témoignage historique, connaissent la vraie origine de la société avec une entière certitude.

464. Cette vérité historique est si en harmonie avec les données de la raison que, même indépendamment de l'histoire, nous sommes naturellement portés à supposer un fait analogue (a). Ne nous arrêtons pas ici à certaines anthropogonies qui sont tout simplement absurdes et impossibles (b) ; il est physiquement évident que l'homme ne peut provenir que d'un autre homme, et qu'il ne peut ni descendre d'un animal ni sortir d'un œuf (c); donc tout homme, en naissant, reçoit l'être dans une société déjà formée entre deux époux ; d'ailleurs la société conjugale ne présuppose nécessairement aucune autre société; elle satisfait à des besoins urgents et continuels; c'est la seule requise pour la propagation de l'espèce, la seule qui reçoive de la nature le hen le plus puissant dans l'amour mutuel.

465. La raison et l'histoire s'accordent donc sur la véritable origine de la société domestique ; ce que nous avons dit montre aussi que la société civile et politique a dû naître de la société domestique, à moins de la supposer créée tout d'un coup et directement par Dieu, comme nos premiers parents : c'est ce que l'analyse des faits doit nous expliquer plus tard avec une entière évidence. En attendant, nous savons que toute société dépend de certains faits antérieurs (359), et que le premier fait étant la société de famille, la société politique doit en sortir nécessairement. C'est ainsi que toutes les autres sociétés secondaires dérivent de la famille, qui est la société première et fondamentale. Mais, comme je l'ai dit, cette question est, avant tout, historique : c'est à l'histoire et non à la philosophie à mettre en évidence l'origine des sociétés.

(a\ Cicéron sans faire mention d'aucune histoire sacrée dit, dans son traité DeofJlcHs, 1. 1, 17 : « Prima societas in ipso conjugio est, proxima in liberis deinde una domus... sequuntur fratrum conjunctiones, post coiisobrlnorum.... « Au \" livre de la République, il dit que cette opinion est généralement reçue.

(6) Voyez là-dessus les Helviennes de Barruel.

(c) La Marck. dans sa Physiologie zoologique, a renouvelé ces consolantes théories qui nous font descendre des orangs-outangs. V. Cantu, Hist. univers., 1. I, c. 3. et Wiseman, Discours sur les rapports entre la science et la religion.