DU BIEN EN GÉNÉRAL, DU BONHÉIJR ET DE LA PERFECTION

SOMMAIRE

4. L'homme vit pour agir: — 2. il a^it pour obtenir son bien. — 3. Qu'est-ce que le bien?— '4. La distinction du Vrai bien et du faux bien : — 5. elle découle de la nature des ôlr»-s. — 6. Tout ôlre a une fin , — 7. et par conséquent une nature. — 8. Il y a différentes natures; leur division. — 9. -I®' degré: tendance déterminée. — 'tO. 2" degré; teodance à déterminer par un principe extérieur. ^- 4f. 3« degré: tendance à djétermioer- par un principe intérieur nécessaire. — 12. 4« degVé: tendance à déterminer par un principe intérieur libre, — fS. En quoi consiste la perfection des choses : — H. perfection particulière , universelle , — 15. leur différence. — 16. Le vrai bien est celui vers lequel tend la nature. Tout bien est une fin. — 17. Quels sont les différents termes de la tendance naturelle: -^ 48. on en déduit la notion dé rutile, de l'honnête, de l'agréable.^ 19. L'honnête est le vroi bien principal : — 20. il est propre. à la nature humaine : — 21. laquelle subordonne l'agréable et l'utile à l'honnélfe. — ' 22. La fin de toute tendance est une , — 23. parce que toute tendance est spécifiée par son acte , — 24-.. ei l'acte spécifié par son objet — 25, considéré soqs un point de vue déterminé, -r- 26. Fin matérielle et fin propre.de l'homme: r— 27. on ^eut être divisé sur la première; mais non sur la seconde. ^118. "Conblusion de ce chapitre.

A .L'homme n'est .pas né pour être le spectateur oisif des grandes et magnifiques scènes que liii présente la nature. Si , dans soij corps, il subit inévitablement les perpétuelles vicissitudes de Tunivers *, son intelligence aussi le porte à prendre dans le mouvement du monde une* part active et spontanée., et ce qui plus est , à déterminer lui-mérne la part qu'il y prendra: La moindfeirppressîon qu'il reçoit dans lès sens , l'imagination ou l'entendement le dispose , l'invite , le poxisseà

agir et semble ouvrir à sa libre activité des voies nombreuses et diverses. Mais cette libre activité est-elle uniquement régie par un principe intérieur , ou bien trou ve-t-elle, hors d'ellemême, un but, une fin qui domine et qui règle ses déterminations? Cestce qu il nous faut examiner.

2. Un fait constant et mille fois observé par Thomme un peu habitué à rentrer en lui-même et à interroger les phénomènes de la conscience , c*es^ la tendance irrésistible [III] qui nous porte à désirer le bonheur , et à chercher hors de nous un objet dont la tranquille possession puisse apaiser la véhémence de nos désirs et faire succéder en notre ame le repos à l'inquiétude. Si la faim , la soif, le sommeil ou quelque autre sensation fâcheuse nous tourmente , nous soupirons à l'instant après la nourriture, la boisson , le repos ; une odeur, une saveur , une couleur agréable s'ofiFre-t-elle à nous, le sens correspondant s'y attache aussitôt , s'efforce d'en jouir , et voudrait comme absorber ce qu'il appelle son bien. L'imagination trouve son bien dans les images qui la flattent , l'intelligence trouve son bien dans les vérités qui l'éclairent ; en un mot , l'activité humaine trouve toujours hors d'elle-même une fin , un bien qui l'excite ; elle est comme amorcée par l'appât de ce bien dont la possession est le but de tous ses efforts.

Tel est le fait primitif que nous rencontrons dans toute action humaine. Une première analyse nous découvre dans ce fait deux objets , deux termes distincts : la faculté et le terme où elle aboutit , les facultés qui tendent vers le bien et le bien vers lequel elles tendent. Lequel de ces deux termes allonsnous étudier d'abord ? Pour le savoir , demandons-nous préalablement lequel de ces deux objets est le premier danç l'ordre de notre connaissance , et quel est le premier dans l'ordre conçu par l'intelligence du Créateur ? En d'autres termes : que connaissons-nous en premier lieu ? est-ce , par exemple , l'existence d'un objet visible ou est>-ce la faculté qui nous le fait apercevoir ? El le Créateur , en coordonnant les relations de tous les êtres, que dût-il , d'après notre manière de concevoir