TOME I

2i2 DROIT NATUREL.

qui les séparent Tune de Tautre , et font naître et dériver de la société, comme d'un principe, Tautorité sociale, commettent , par rapport à un corps moral, la même faute que s'ils faisaient dériver la force et la vitalité d'un corps matériel, de ses molécules et de son organisme matériel.

430. Le savant cardinal Gerdil appuie sur l'expérience {a) la doctrine que le raisonnement vient de nous démontrer.

11 suppose que des naufragés sont jetés par la tempête sur une plage déserte ; un d'entre eux , méchant et audacieux, cherche à les perdre : leur refuscra-t-on le droit de se défendre isolément , ou de résister ensemble a l'ennemi commun ? et si leur salut à tous réclame absolument le secours de l'un d'eux , n'auront-ils pas le droit de l'obliger à le leur prêter ? On dira peut-être que ce droit leur est donné pour leur conservation individuelle, et non pour leur existence sociale. Mais si ce droit de tous les oblige tous à concourir ensemble à une fin commune , ce droit est évidemment un droit social (307) ; et si l'on nous accorde que ce droit existe antérieurement h tout pacte quelconque , on confirme notre thèse (319) que partout où il y a des hommes il y a une société , et que toute société suppose une autorité.

431 . J'admets volontiers que l'autorité résulte du droit individuel de la conservation , comme la société elle-même résulte de l'agglomération des individus ; c'est l'idée du savant cardinal : mais si l'homme a le devoir et le droit de se perfectionner, et si la société est un moyen efficace et nécessaire de perfectionnement , nous devons dire que la conservation de la société , tout comme sa formation , est également pour l'homme un devoir et un droit ; or ce droit est simultané à l'existence de la société ; ce droit , c'est Tautorité elle-même ; donc l'autorité existe simultanément à la société.