LIVRE H. CUAP. VI

peuples , des sociétés plus ou moins matérielles dirigées au bien du corps , des sociétés spirituelles vouées au bien de l'ame , et des sociétés militaires destinées h défendre les deux premières (a).

Lorsque les sociétés libres sont complètes, elles tendent à la fin naturelle de l'homme d'une manière également complète; elles emploient tous les moyens dont nous venons de parler. Il pourra se faire, d'après les besoins et les circonstances, que Tun ou l'autre de ces moyens soit plus ou moins développé , perfectionné ; mais tôt ou tard une société complète les emploie tous également , avec cette restriction que souvent elle les répartit entre, les différents ordres de citoyens qui la composent. Les sociétés partielles , au contraire, se limitent ordinairement à une seule catégorie de moyens , à ceux qui peuvent leur faire atteindre le but pour lequel elles sont créées.

Les sociétés nécessaires , quand elles sont formées par la nature, sont également complètes et embrassent tous les moyens qui mènent à leur fin, qui est la fin même de la nature ; quand elles sont le résultat de la violence, et qu'ainsi l'accord dès volontés leur fait défaut , aussi longtemps qu'elles restent sous l'influence des lois générales de la nature , elles ne mettent en œuvre tous ces moyens divers que lorsqu'elles ont acquis une parfaite unité sociale.

461 . Les moyens considérés sous le rapport de leur qualité exercent une grande influence sur les sociétés ; cette influence

(a] Cette division nous est présentée dans rhistoire , soit par des casses proprement dites , soit par des institutions analogues : ainsi dans Tlnde nous avons la caste des princes ou rajah , celle des prêtres , celle des guerriers ou nairi, enfin la caste apulia. (Cantu.)

Dans l'antique Elrurie nous avons la caste des seigneurs ou tyrrheni, tyrani, celle des sacrificateurs tusci , celle des guerriers rasenœ , enfin les castes populaires. (Etnographiad'Europa, p. 351.)

Les Ibères de la Géorgie sont également divisés en quatre classes, princes, prêtres, soldats, esclaves.

•Balbo, tout en admeUant un grand nombre de catégories, dit qu'elles peuvent toutes, se réduire à trois principales. Médit. Stori. VU. § 42 , en note.

Nous reviendrons sur la question des castes au Vll« liv . , § 1 62 1 .

n'est pas moindre, quand nous les envisageons au point de vue de la quantité. Il est évident que plus les moyens sont considérables, plus aussi sera indépendant celui qui les possède ; et qu'au contraire plus ces moyens font défaut à un homme , plus cet homme sera dans la dépendance des autres. De là les sociétés égales où tous ont des moyens égaux, et les sociétés inégales où les moyens sont inégalement répartis ; dans les unes , autant que la justice le comporte , tous font également la loi ; dans les secondes , le pouvoir est en raison du degré d'indépendance dont on jouit. Cet exercice du pouvoir, qui est quelquefois l'effet de la violence et de la force, est d'ordinaire le résultat d'un vrai droit k l'indépendance naturelle ; car la justice semble exiger que ceux qui contribuant au bien commun par des moyens plus grands , retirent aussi de la société de plus grands avantages.

462. Résumons toute cette théorie des sociétés particulières : ces sociétés résultent de la combinaison d'un fait concret et d'une loi générale abstraite ; leur nature dépend de la nature de cette combinaison ; de sorte que , d'après l'influence différente du fait

sur Vorigine sociale la société sera nécessaire ou libre ,

» la fin » complète ou incomplète ,

» la continuité des rapports » domestique ou politique ,

privée ou publiqt*e , » la direction à la fin » légitime ou illégitime ,

» la plénitude de cette direction » civilisée ou barbare ,

» la qualité des moyens » matérielle » spirituelle , ou

militaire, » la quantité des moyens » égale ou inégale .

463. Voyons maintenant si les principes que nous avons posés nous aideront h résoudre la question si ardue et si controversée de l'origine de la société : si , comme nous l'avons dit, la société existe du moment que plusieurs hommes se sont trouvés unis d'une manière stable pour travailler ensemble à