DE !« AUTORITE CONSIDÉRÉE DANS SON ÉLÉMENT CONCRET

SOMMAIRK.

466. Une société coocrète exige une autorité de même nature. — 467. Dans le fait nous voyons partout une autorité — - 46S. qui revél des formes différentes. — 4C9. Celte diversité suppose un élément variable— 470. C'est une loi constante de l'humanité que l'autorité ail une existence , une réalité concrète. — 474. Défait, les hommes obéissent plus volontiers aux meilleurs.

— 472. L'autorilé tend toujours à se concentrer entre les mains de ceux qui ont sur les autres une supériorité réelle par rapport à la fin d'une société , — 473. même dans les sociétés nécessaires et naturelles. — 474. On réponde une difiBculté; — 475. même dans les sociétés créées par la violence, l'autorité réside dans ceux qui ont sur les autres une supériorité réelle. — 476. En quoi consiste la supériorité légitime. — 477. On déduil une loi générale des principes déjà établis. — 478. Preuve de sens commun. — 479. Autre preuve : le pouvoir est naturellement bienfaisant. — 480. Le faible ne l'est pas. — 484. Conclusion. — 48*2. Différence entre notre théorie et la théorie du Contrat social. — 483. Dans quel sens on peut dire que la société produit l'autorité.

— 484; On concilie des doctrines en apparence contradictoires. — 485. Le pouvoir tire son origine de la multitude, et cependant il n'est pas créé par elle. — 486. Conclusion de ce chapitre.

466. On ne peut concevoir la société, sans l'autorité qui lui donne sa forme , son unité , son être ; de même on ne peut concevoir une société réelle , concrète, sans une autorité également réelle et concrète. C'est là une relation nécessaire , évidente même pour la société générale des hommes qu'on ne peut considérer comme existant réellement, sans la concevoir aussitôt, du moins implicitement, comme dépendante d'un Législateur suprême , qui lui impose des lois naturelles et lui

donne ainsi une véritable unité , Tunité de fin , de connaissance, de volonté, de tendance [LIX]. Poursuivons l'étude des faits sociaux ; elle nous apprendra lorigine de l'autorité réelle, comme elle nous a découvert l'origine réelle et concrète de la société.

467. Un fait évident , c'est que toute société nous offre une certaine unité , un centre d'action qui la résume , un pouvoir plus ou moins central, une autorité simple ou collective. Cette autorité réside dans une personne qui est une physiquement ou moralement, qui fait la loi à la multitude, et unit ainsi d'une certaine manière les jugements , les volontés et les actions de la foule. La nécessité de ce principe d'unité se fait si impérieusement sentir que tous les hommes , je ne dis pas seulement les sages et les prudents, mais les plus légers et les plus inconsidérés doivent reconnaître , même à leur insu , une autorité quelconque jusque dans les affaires les plus insignifiantes , et dans les divertissements les plus frivoles : pas de procès sans un avocat qui le dirige , pas de représentation théâtrale sans directeur , pas de concert de musique sans chef d'orchestre , pas de bal sans maître de ballet , pas de jeu sans qu'on ne désigne un chef qui lance la balle , distribue les cartes, etc. Ce fait est général, universel, et par conséquent essentiel à toute société humaine.

468. Si, d'un côté, nous voyons que ce besoin d'autorité, de direction est un fait universel ; d'autre part, ce fait se présente à nous sous mille formes différentes. Ici l'autorité appartient à un seul, là elle est partagée entre dix, cent , mille personnes diverses ; tantôt on la possède pour toute sa vie , tantôt pour un jour , un mois , une année ; ici elle s'exerce sans aucun contrôle, là elle est limitée, soumise à quelques conditions, assujétie à mille formalités , environnée de mille garanties. Dans le fait universel de l'autorité il y a donc deux éléments divers : un élément variable dépendant de mille circonstances de temps et de lieu , etc. , et un élément constant , uniforme,