LIVRB II. CHAP. VU

Tautorité sociale , comme élément abstrait de lasociétié , pénètre , unît la société tout entière ; mais en passant à Tétat concret, elle va s'attacher naturellement aux individus les pl'is propres à procurer la fin de la société et de l'autorité. L'autorité ressemble à la force vitale qui , répandue dans tout le corps vivant , exerce néanmoins chaque fonction spéciale dans les otganes les mieux adaptés à cette fonction (a).

473. Cette loi naturelle des sociétés libres s'applique à plus forte raison aux sociétés nécessaires qui sont formées par la nature ; car la nature, en voulant une autorité, se propose les mêmes fins que l'homme ; . elle doit imposer au plus faible l'obligation d'obéir au plus fort comme elle lui en fait une nécessité ; et comme l'inférieur éprouve toujours une certaine répugnance à obéir, répugnance contraire à l'ordre naturel de Tùnivers, il faut que la nature, pour maintenir l'ordre dans ces sociétés , donne une puissance plus grande à l'autorité.

474. On peut élever de sérieuses difficultés contre cette théorie qui affirmé que l'autorité appartient naturellement k ceux qui possèdent une supériorité réelle ; on peut nous dire que bien des enfants ont plus de capacité que leurs parents , que sous ce rapport bien des femmes sont supérieures à leurs maris , bien des soldats à leurs capitaines , etc. Cette difficulté n'est .qu'apparente ; elle suppose que la loi générale dont nous parlons se rapporte à chaque individu, tandis qu'elle ne regarde

(a) Le code de Manou dit avec raison , § 4 i 5 : « Le savoir règle la prééminence parmi les brahmines , la valeur parmi les kétriah , la richesse parmi lesvasias, l'ancienneté parmi Jes ludrià. » (Cantu.)

Voir aussi la /^o/i^jqrMed'Aristote, lib. Ill, c. 5 à la fin. JiSxep ô<Tot x, t. A. Ed. Leipzig, p. 8S.

M. Guizol, dans son Cow^s d'histoire de la civilisation en Europe , fait la même remarque en plus d'un endroit; il dit , en parlant de la puissance du clergé du V® au XII® siècle : « Ainsi le voulait le cours naturel des choses ; le clergé seul était moralement fort et animé ; il devint partout puissant: c'est la loi de l'univers. (Lee. '20.). Lorsque les choses suivent leurs lois naturelles , quand la force ne s'en mêle pas , le pouvoir va aux plus capables , aux meilleurs , à ceux qui mèneront la société à' son but. » (Lee. 5.J .

272 DROIT NATUftEL.

que l'espèce . Il y a des enfants supérieurs h leurs parents , mais cette supériorité leur vient-elle de ce qu'ils sont enfants? naturellement le fils est inférieur au père en prudence , en science , en expérience , etc. , naturellement il doit lui obéir ; ce n'est qu'accidentellement que tel et tel fils remporte sous se rapport sur son père : or, les lois naturelles, soit physiques soit morales, ne peuvent être basées sur un fait accidentel, elles reposent sur rétat naturel, sur l'état normal. Un malheureux estropié, au lieu de ses mains , est obligé de se servir de ses pieds , un cul-de-jatte doit se servir de ses mains en guise de pieds ; dirons-nous pour cela que la nature n'a pas donné à rhomme ce des jambes et des pieds pour marcher, des mains et » des bras pour travailler (a) »? ce serait un étrange paradoxe. Cest pourquoi nous devons dire que Dieu a rendu le fils naturellement inférieur au père , et que naturellement l'un est fait pour obéir, l'autre pour commander , bien qu'accidentellement il puisse se faire qu'un fils soit supérieur a son père.

475. Les sociétés qui se trouvent dans un état violent, anormal , semblent faire exception à cette règle ; la force y domine : et celui qui de fait a l'autorité , n'est pas en réalité le plus digne , le plus capable , il n'a pas le droit de posséder l'autorité ; mais souvent aussi cette anomalie n'est qu'apparente.

476. En effet , le pouvoir est établi pour diriger les intelligences et les volontés à la fin de la société (302) : or, le mobile le plus puissant pour ces intelligences, c'est la vérité, la justice; la première supériorité sociale consiste donc dans le droit , dans la justice : un injuste oppresseur , qui l'emporte par la force matérielle , n'est pas plus supérieur k ceux qu'il opprime et qui ont pour eux la force morale du droit, que le corps n'est supérieur à l'ame. Aussi, généralement parlant , Ik où est le

(a) '(.... due gambe e doi

N Piedi per camminare , e un par di mani

• Per farsi da se slesso i fatti suoi? •» (Caporali,)