LIVRE n. CHAP. VlII

partie d un tout auquel il est soumis. De Ih vient qu'un Etat souverain , asservi par un voisin puissant, ne perd pas aussitôt son existence comme Etat ; de IJi résulte encore qu'une bande d'aventuriers ou de pirates ne forme pas un Etat , malgré l'indépendance de fait dont ils jouissent.

503. Résumons. VEtat est une société politique, indépendante d'une autre société (a) ; le souverain est cette personne individuelle ou morale qui gouverne l'Etat. Le père de famille, le maître est en même temps souverain , quand la famille , c'est-à-dire les enfants et les serviteurs, est dans les conditions voulues pour se suffire à elle-même et s'assurer l'indépendance qu'elle a légitimement acquise ; mais alors la souveraineté , dans le père de famille , est chose distincte de l'autorité paternelle et des droits du maître. Les conditions, les lois naturelles , la fin générale de sa famille lui confèrent l'autorité par l'intermédiaire de ces circonstances, de ces combinaisons, de cet ensemble de faits , que nous appelons fortune , hasard, bonheur , mots dont le sens négatif indique tout simplement , d'un côté , l'ignorance où nous sommes des causes immédiates de ces heureuses combinaisons-, circonstances, etc. ; de l'autre , l'impossibilité de trouver des principes certains qui puissent nous diriger dans l'appréciation des événements. Ces mots renferment aussi un sens tres-positif , et nous disent que c'est la Providence divine qui gouverne le monde moral comme le monde physique par des lois infiniment sages, mais impénétrables et mystérieuses. Nos pères, dans leur langage simple et profondément philosophique , exprimaient cette grande vérité que Dieu est le suprême dispensateur des sceptres et des couronnes, en faisant dire au souverain qu'il était roi par la grâce de Dieu. Oui , la souveraineté est un don de

(a) Dans celle définition, nous considérons TElal comme un corps moral parfaitement un. D'autres appliquent ce mot au concept abstrait de la personne qui gouverne par opposition aux personnus gouvernées, et de ce concept ils font découler des maximes fausses et tyranniques. » Esam. crit. degli ord, rappres, l.ll,c. 4, § 5.

292 BBOIT NATUREL. .

Dieu , parce que Fautorité en général s'appuie sur Tautorité divine (42j8) ; parce que de là divine Providence dépend cette supériorité de fait qui réalise l'autorité sociale dans une personne déterminée (470) ; parce.que c'est la. divine Providence qui , dans ses mystérieux desseins , donne aux sociétés et à ceux qui les gouvernent, l'indépendance requise pour en faire des souverains [LXIV]. Romagnôsi n'a pas compris la haute portée , la profondeur de ces idées chrétiennes (a) ; sacrifiant trop souvent au matérialisme et h la philosophie de Voltaire , il rejette absolument la formulede nos pères et prétend a qu'on » doit substituer un titre légitime à cette vaine parole : par la » grâce de Dieu. » Nous ne savons quel titre peut être légitime s'il n'est fondé sur la justice infinie ; nous ne savons pourquoi on devrait substituer à cette belle parole , qui rappelle aux peuples la grave obligation de l'obéissance et aux princes le compte rigoureux qu'ils devront rendre de leur administration à<;e grand Dieu dont la justice est sévève à l'égard de ceux qui gouvernent (6). Le X VHP siècle a voulu matériahser tôuô les droits et tous les devoirs, et c'est ainsi qu'il a favorisé en même temps le despotisme des souverains et. la révolte des sujets.

(a) Islit. di civil, filos , 1. IV, c. 5, et 1. V, c. 2, n. 7, § 2036. Voir aussi la notede Degiorgi. *

[h] <k Judicium duris'simum his qui pra8SuntfieL.5ap. VI, 6.