LIVRE H. CHAP.IX

seules républiques de la Grèce, Athènes surtout, nous offrenl un grand siècle littéraire ; mais, comme le remarque très-bien rhistorien Mùller , c'est précisément au moment oii elles semblent obéir volontairement à Périclès. La raison en est évidente : les savants ne peuvent guère s'occuper des affaires publiques ; et, d'un autre côté, une république où les hommes sages et capables ne s'occuperaient pas des affaires, ne pourrait guère durer ; c'est pourquoi la Rome républicaine laissait à ses affranchis le soin de cultiver les lettres , les arts , les sciences, et ne songeait elle-même qu'à une seule chose, au gouvernement du monde [a) ; quand elle prit en affection les arts de la paix , son esprit primitif était bien près de s'éteindre.

555. IV. La nature , dans toutes ses œuvres , semble {b] nous inspirer l'idée delà forme monarchique (561) ; mais cela n'empêche pas que l'art ne puisse perfectionner la nature et corriger , en certains cas , les dérangements particuliers et les défauts individuels. Aussi, quand ils sont produits légitimement par les faits, tous les gouvernements sont naturels.

556. V. La seule raison par laquelle Burlamacchi justifie sa préférence pour le gouvernement mixte ^ est que cette forme, mieux que toute autre , exclut la licence sans introduire la tyrannie (c) ; mais cette raison n'est pas suffisante et pèche d'ailleurs par plusieurs côtés.

i ** Burlamacchi fait abstraction de l'élément social le plus essentiel , de l'unité ; divisez l'autorité , le pouvoir en plusieurs pouvoirs égaux : si vous établissez l'équilibre entre ces pouvoirs, il est évident qu'on rend la licence et la tyrannie impossibles ou du moins difficiles; mais la société sera-t-elle heureuse et parfaite pour cela ? la société consiste essentiellement dans

(a) Histoire universelle , t. 1 , liv. IV.

(6) a Toute division de pouvoir est un raffinemenl sugj^r^r»^ par l'expérienrc ; » le régime le plus naturel est celui qui place l'auforifé entre les mains d'un » seul. » Bentham, t. III , p. 931.

{c)l)riU. polit., p.II. ch. 2 , § 8.

Tunion : plus vous la divisez, plus vous la détruisez. Il faut donc ajouter cet élément au principe de Burlamacchi , et dire que le meilleur gouvernement est celui qui , avec la plus grande unité possible , offre le plus de garanties contre la licence et la tyrannie. Cette vérité peut être présentée autrement encore, et Ton peut dire que, dans toute société, il faut un élément de conservation , de stabilité , et un élément d'action et de progrès (310). La Providence a donné h l'autorité des qualités qui la rendent essentiellement conservatrice ; la multitude, le peuple, au contraire, tend par sa nature à progresser, h s'avancer ; il faut que l'une et lautre s'harmonisent et s'accordent , afin que la conservation soit progressive et le progrès conservateur. Si donc, au" lieu d'unir, on divise, on a beau équilibrer les pouvoirs, on introduit toujours un dissolvant qui menace l'existence même de la société (o).

2** Burlamacchi s'appuie sur un principe purement négatif, lequel évidemment ne peut être un principe de perfection : le meilleur médecin est-il celui qui ne tue pas ses malades?

3° Burlamacchi suppose que le gouvernement mixte est plus que tout autre à l'abri de la tyrannie : il a raison , si par tyrannie il faut entendre seulement l'injuste et cruelle domination d'un seul individu sur toute une société ; mais ici le mot tyrannie signifie proprement les abus de l'autorité souveraine. Or , de l'aveu de Burlamacchi lui-même (6) , tout gouvernement peut être tyrannique dans ce sens , et Romagnosi démontre victorieusement (c) que le système de Rousseau n'est au fond qu'une vraie tyrannie démocratique; si la tyrannie d'un seul despote rencontre moins d'obstacles pour s'établir, d'un autre côté, elle est moins durable que la tyrannie de la multitude qui s'organise plus difficilement, il est vrai, mais qui, une fois établie, est bien plus difficile à renverser : le grand nombre des oppresseurs donne un air de légitimité à la tyrannie polyarchique, et finit souvent par étouffer la voix des

(a) Voir YEsame critico , passim , surtout la fin du t. I.

(6) Dritt. polit., 1. 1, c. 39.