LIVRE II. CHAP. IX

opprimés : de là vient qu'elle excite moins que Tautre le blâme et la colère ; mais elle est en réalité d'autant plus coupable qu'elle opprime d'ordinaire les plus faibles , ceux qui ont le plus de droit à la protection de la société.

4" Nous remarquons en outre que , dans toutes les formes de gouvernement , la nature elle-même oppose ë la tyrannie des obstacles plus forts que toute l'habileté dès hommes (a) : tous les sentiments naturels , l'humanité , la justice , l'intérêt , la crainte , l'ambition môme et la gloire , tout cela est bien propre à empêcher la tyrannie d'un gouvernement quelconque , monarchique ou polyarchique. Que l'on consulte l'histoire , qu'on l'étudié sans préjugés, et l'on verra que, depuis le christianisme surtout, il y a eu des princes incapables, sans doute , mais bien peu de tyrans dans la vraie acception du mot (6).

0° Enfin , on ne peut nier que tout gouvernement, dès qu'il secoue le joug de la conscience et qu'il rejette le frein de l'honnêteté et de l'opinion publique , est infailliblement exposé à une triste alternative de faiblesse et de tyrannie : ou il devient incapable de réprimer la licence, ou il ose tout entreprendre contre la justice ; la suprême garantie de la société est donc la conscience ou du moins l'honnêteté publique (c). Si l'on désire de plus amples éclaircissements sur cette question spéculative , assez inutile dans la pratique, on peut consulter Texcellent ouvrage de M. de Haller^

(a) Dritt. polit., t. I, b. 39, § 63-1.

(6) Haller. Resl. de la se. poLj 1. 1, c. i 5.

(c) Nous avons montré la plus stricte impartialité dans l'exposé de celte question ; notre profession de prêlre et de religieux nous fait d'ailleurs un devoir d'accepter toutes les formes de gouvernement; elle nous défend de nous immiscer dans les affaires politiques, et nous rend ainsi parfaitement libres de tout esprit de parti , de toute ambition , de tout désir de gloire.